Chương 17: Thái tử tìm nàng

Thẩm Bình Sa: "Đám lưu phỉ tiến về phía Bắc này, tuy số lượng không nhiều, nhưng lại là phe hung hãn nhất trong số chúng, thuộc về người của Quỷ La Sát, tên cầm đầu thứ ba của lưu phỉ. Giờ đây, chúng ta xem như đã giải vây cho Kế Châu thành trước thời hạn."
Đám lưu phỉ này vốn dĩ muốn chặn đường viện trợ của họ đến Kế Châu thành, nhưng giờ không chỉ không thành công, ngược lại còn bị tiêu diệt toàn bộ.
Nam Đình Ngọc lau vết máu trên trường kiếm, khăn tay đã ướt đẫm nhưng vẫn không lau sạch, chàng dứt khoát cởi ngoại bào ra lau kiếm: "Thiết kỵ binh tổn thất thế nào?"
Thẩm Bình Sa thở dài: "Phe ta tổng cộng thương vong một trăm linh ba người."
Trận chiến này tuy đánh rất đẹp mắt, nhưng thương vong cũng không thể tránh khỏi.
Nam Đình Ngọc quét mắt nhìn bốn phía, ánh trăng chiếu rọi xung quanh sáng tỏ, các binh sĩ bị thương tụ tập lại chờ được cứu chữa, những người khác thì đang dọn dẹp chiến trường, xử lý thi thể.
Nam Đình Ngọc: "Truyền lệnh xuống, một khắc sau khởi hành đến Kế Châu thành."
Thẩm Bình Sa: "Điện hạ, không nghỉ ngơi một chút sao?"
"Không cần."
Đối phương cho rằng Thiết kỵ binh đã bị thương, có lẽ không thể kịp thời chi viện Kế Châu thành, vậy thì bọn họ sẽ ra tay chớp nhoáng, đánh cho đối phương trở tay không kịp.
Sau khi lệnh hành quân được truyền xuống, Quân Y Viện sắp xếp một học đồ ở lại chăm sóc binh lính bị thương không thể di chuyển, những người khác bắt đầu chuẩn bị việc xuất phát.
Hai Thiết kỵ binh mà Úc Nương từng cứu trước đây đều bị thương nặng, trong đó người bị trúng tên vào ngực, hơi thở thoi thóp ở chóp mũi. Tô Tử xem xét vết thương của binh sĩ đó xong, lắc đầu bảo người chuẩn bị hậu sự.
Binh sĩ đó tuổi không lớn, nhìn chừng chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, đôi mắt đen láy nhìn lên bầu trời đêm, môi mấp máy thì thầm.
Úc Nương mắt đỏ hoe cúi xuống trước mặt binh sĩ đó, cẩn thận lắng nghe lời binh sĩ đó nói.
Binh sĩ đó nâng cánh tay lên, vết máu dính giữa năm ngón tay đã khô lại, các ngón tay khẽ run rẩy vì đau đớn, động tác chậm chạp và khó khăn, binh sĩ đó móc từ trong túi ra một cây trâm đào gỗ liễu.
Binh sĩ đó đưa cây trâm đến trước mặt Úc Nương, giọng nói mơ hồ không rõ: "Lần trước ở trấn trên… bọn họ mua trang sức tặng vị hôn thê ở quê nhà… khụ khụ… ta sợ mất mặt, bèn giả vờ mình cũng có vị hôn thê ở quê, mua một cây trâm. Tiếc là ta không có ai… để tặng, ngươi có thể nhận lấy nó không?"
Binh sĩ đó không thể quay về nữa, về sau cũng sẽ không còn vị hôn thê nào.
Úc Nương đưa tay nhận lấy cây trâm đào trong tay binh sĩ đó, tầm mắt nàng đã sớm nhòa đi, nước mắt từng giọt lặng lẽ rơi xuống. Chữ "được" trong môi vừa dứt, nàng liền thấy khóe miệng binh sĩ đó khẽ mỉm cười, cánh tay vô lực buông thõng xuống.
Dưới thân binh sĩ đó, máu tươi đã thấm ướt một mảng lớn cỏ khô.
Ánh trăng trắng lạnh như tấm liệm, phủ lên thân binh sĩ đó, tiễn biệt người đó đi hết chặng đường cuối cùng của nhân gian.
Úc Nương nắm chặt cây trâm trong tay, nghẹn ngào đứng dậy, tiếng tù và thúc giục lên đường bên tai càng lúc càng dồn dập. Nàng thất thần đi theo sau đại quân, khi đi ngang qua hố đá lớn, nhìn thấy một gương mặt quen thuộc — Sùng Đại, người bị đứt cánh tay trái.
Nàng dừng bước.
Sùng Đại quỳ trên đất không nói một lời, trước mặt huynh là Sùng Nhị đang bị tảng đá lớn đè chặt xuống đất không thể nhúc nhích.
Sùng Nhị vẫn còn một hơi thở, nhìn ánh trăng trên trời chậm rãi nói: "Ca, ngày chúng ta rời nhà, trăng cũng tròn như thế này."
"Giúp ta nói với nương một tiếng, ta nhớ món sủi cảo thịt heo nương làm rồi."
"Ca, ta muốn được chôn cất dưới gốc cây hòe ở núi sau…"
Sùng Đại vuốt ve mặt Sùng Nhị, ngắt lời đệ ấy: "Đừng nói nữa, tiết kiệm chút sức lực đi, lập tức… lập tức tảng đá sẽ được dời đi, có thể cứu ngươi ra ngoài."
Mí mắt Sùng Nhị khó khăn lay động, hơi thở dần tan biến, nhưng trên mặt đệ ấy vẫn luôn nở nụ cười.
"Ca, ta có phải rất dũng cảm không? Ta không làm mất mặt huynh chứ."
"Không, ngươi chưa bao giờ làm mất mặt ta."
Khi tảng đá lớn ập đến, chính Sùng Nhị đã đẩy Sùng Đại ra, Sùng Đại mới giữ được mạng sống. Sau tiếng ầm ầm vang động trời, những gì đập vào mắt là máu tươi chói mắt và tay chân cụt. Sùng Đại đã tìm thấy Sùng Nhị bị nửa thân dưới kẹt lại dưới hố đá lớn.
Rõ ràng khi rời nhà, nương đã dặn dò huynh, bảo huynh, người làm ca ca, phải chăm sóc tốt cho đệ đệ, kết quả lại là đệ đệ vì cứu huynh mà chết thảm.
"Ngươi rất dũng cảm."
Sùng Nhị nắm lấy tay Sùng Đại, lẩm bẩm lặp lại lời Sùng Đại: "Ừm, ta rất dũng cảm."
Đệ ấy đâu phải kẻ nhát gan như lời họ nói.
…
Tảng đá lớn chặn đường hai bên hẻm núi đã được dọn sạch hoàn toàn, Thiết kỵ binh chỉnh đốn sẵn sàng xuất phát.
Theo quân lệnh, binh lính bị thương lẽ ra phải ở lại chỗ cũ nghỉ ngơi, nhưng bọn họ lại chỉ băng bó đơn giản rồi nén hơi thở, chọn lựa đi theo đại quân.
Kế Châu thành đã gần ngay trước mắt, không ai nguyện ý bỏ cuộc.
Đối với bọn họ mà nói, hành quân đánh trận, bảo vệ gia quốc là tín niệm khắc sâu vào tận xương tủy.
Dù có chết, cũng không thể vứt bỏ tín niệm này.
Úc Nương vốn tưởng Sùng Đại sẽ ở lại bầu bạn với Sùng Nhị, không ngờ huynh ấy cũng lựa chọn đi theo đại quân.
Huynh ấy đứng trong đám người, rõ ràng bốn phía đều là người, nhưng lại trông đơn độc một bóng, trên người chỉ còn lại ánh sáng thanh khiết và nỗi bi thương.
Huynh ấy hẳn là mang theo ý chí của Sùng Nhị, tiếp tục tiến về phía trước.
Từng tốp hai ba người bị thương dìu đỡ nhau cổ vũ, nén đau đuổi kịp đại quân, cố gắng không kéo chân mọi người.
Đường đêm khó đi, nhưng tốc độ chân của Thiết kỵ binh vẫn không đổi, bọn họ dựa vào rượu mạnh để tỉnh táo trên đường. Một bầu rượu có thể truyền cho hàng chục người, mỗi người một ngụm, tiếng "xì lụp" thỉnh thoảng vang lên giữa những tiếng bước chân dày đặc.
Không biết ai đã dẫn đầu hát quân ca, những tiếng hát nối tiếp nhau vang vọng khắp đêm trăng, vạn trượng hào khí xua tan mệt mỏi và u sầu trên thân.
"Há rằng không áo? Cùng chàng chung áo. Vua khởi binh, sửa sang gươm giáo ta…"
"Thành thực vừa dũng cảm lại vừa võ dũng, cuối cùng kiên cường không thể lăng nhục. Thân đã chết thì thần hiển linh, hồn phách ngươi là anh hùng quỷ thần…"
Từ 《Kinh Thi》 hát đến 《Cửu Ca》, từ trăng sáng hát đến bình minh, giữa những dãy núi vang vọng tiếng hát không ngớt, tựa như cuộc chém giết trước đó chưa từng xảy ra.
Những anh hùng cứu thế từng được miêu tả trong thoại bản, giờ đây dưới ánh trăng thanh khiết đều mang hình tượng sống động, Úc Nương nhìn dáng vẻ của bọn họ, trong lòng chua xót khó chịu, nhưng lại vô cùng khâm phục.
Mỗi người đều độc lập, sống động, kiên định, dũng cảm, bọn họ hợp sức thành một thể, dốc sức về cùng một hướng.
Hướng đó chính là phù thế an bình.
Dù có cần máu thịt của bọn họ để đắp thành tường lũy, cũng chết không hối tiếc.
Chỉ là thế đạo động loạn này, lưu phỉ hoành hành, khi nào mới là tận cùng đây.
Sau khi xuyên qua Tu Bạc sơn mạch, đường đi không còn gập ghềnh như trước, Úc Nương ngồi lên kiệu.
Có lẽ vì quá mệt mỏi, nỗi u uất và bi thương trong lòng dần lắng xuống, sự mệt mỏi ập đến, tư tưởng nàng trong tiếng quân ca chìm vào trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, trong đầu bỗng lóe lên cảnh tượng lưu phỉ bị một kiếm phong hầu.
Ngay sau đó, gương mặt Nam Đình Ngọc dần dần hiện rõ trong ánh trăng.
Gương mặt đoan chính, đôi mày đen nhánh, ánh mắt sâu thẳm…
Tư tưởng Úc Nương đột nhiên trở nên rõ ràng, nàng vén rèm kiệu lên, ánh mắt lướt qua những đầu người đen kịt, dừng lại trên cỗ xe ngựa đen ở đằng xa.
Đó là nơi Nam Đình Ngọc đang ở.
Mắt chàng đã hồi phục rồi sao?
Hẳn là đã hồi phục, nếu không sao có thể dễ dàng dẫn binh giết địch như vậy?
Chỉ là không biết đã hồi phục từ khi nào.
Nghĩ đến đây, sắc mặt nàng có chút không tự nhiên, bèn buông rèm xuống.
"Thái tử có lệnh, quân đội nghỉ ngơi dùng bữa ngay tại chỗ!"
Xe ngựa dừng lại.
Xung quanh nhanh chóng vang lên tiếng nhai lương khô, thỉnh thoảng xen lẫn những lời binh lính Thiết kỵ binh bàn luận lại trận đánh trước đó, trong đó không tránh khỏi những lời tán thưởng Nam Đình Ngọc.
"Thái tử quả là dùng binh như thần, nếu không phải nhờ chàng, trận chiến này của chúng ta e rằng sẽ vô cùng gian nan."
"Các ngươi có thấy cảnh Thái tử giết địch không? Bọn phỉ đồ đó căn bản không thể đến gần đã bị Thái tử một kiếm đoạt mạng, ha ha ha…"
Úc Nương ngẩng đầu nhìn quanh một lượt Thiết kỵ binh, trên mặt bọn họ đều lộ ra sự tán thưởng chân thành. Trong mắt bọn họ, Nam Đình Ngọc tồn tại như một vị thiên thần, mưu lược trong vòng tay, giết chóc quả quyết.
Ngay cả khi bị vị thiên thần này lợi dụng, bọn họ cũng không cảm thấy tức giận.
Nam Đình Ngọc đã cứu nàng vào thời khắc nguy cấp, trong lòng nàng rất cảm kích, nhưng thoáng nghĩ lại, việc nàng lâm vào hiểm cảnh cũng là một phần trong kế sách của Nam Đình Ngọc, nhất thời lại cảm thấy khó chịu.
Kế sách "ve sầu bắt ve, chim sẻ rình sau" này được giấu kín rất kỹ, nàng theo hầu bên cạnh cũng không nghe thấy một lời nào, nghĩ rằng hẳn chỉ có Thẩm Bình Sa biết, vậy nên binh lính ở tiền tuyến doanh trại và cả nàng đều trở thành mồi nhử.
Có lẽ là để lưu phỉ tin tưởng, mấy học đồ của Quân Y Viện cũng đều ở trong số đó.
Chỉ có Bùi Nguyên Thanh bị gọi riêng ra phía sau, có thể thấy, Bùi Nguyên Thanh trong lòng Nam Đình Ngọc là người tuyệt đối không thể hy sinh, không giống như những người bọn họ.
Úc Nương cúi đầu nhấm nháp chiếc màn thầu đã cứng ngắc trong tay, trong lòng chua xót, an ủi chính mình rằng, đừng tính toán nhiều như vậy, phải học hỏi những Thiết kỵ binh này, có thêm chút tinh thần xả thân cống hiến.
Huống hồ tính mạng nàng cũng chẳng đáng giá.
Đang nghĩ ngợi miên man như vậy, bên tai nàng chợt truyền đến giọng nói vội vã của Trương Dịch.
"Úc nương tử, sao ngươi lại ở đây? Thái tử điện hạ đang tìm ngươi đó."