Chương 62: Đến Đông Cung

Con đường về thành, bởi không phải áp tải lương thảo, đoàn quân chọn đường nhỏ lối tắt, đường đi tuy nhiều xóc nảy nhưng thời gian lại rút ngắn gần một phần ba.
Uất Nương thân thể yếu ớt, sau mấy ngày hành quân cường độ cao liền có chút không chịu nổi, thêm vào việc Nam Đình Ngọc lần trước đòi hỏi trong xe ngựa, khiến nàng suốt quãng đường này đều uể oải.
Ngày đó, quân doanh đóng quân bên suối.
Nàng dưỡng thân thể đã ổn, cũng được rảnh rỗi, dắt Hỏa Hỏa ra bờ suối uống nước.
Hỏa Hỏa ban đầu chỉ lớn bằng lòng bàn chân của một nam nhân trưởng thành, giờ đây đã cao hơn nhiều, cũng béo lên nhiều, chiều cao đã đến bắp chân của Uất Nương.
Uất Nương bế nó lên cân thử, ước chừng nó nặng hơn hai mươi cân. Rõ ràng nàng ăn gì, nó cũng ăn nấy, cớ gì nó cứ vù vù mập lên mà nàng lại chẳng thay đổi chút nào.
Nàng nhéo nhéo cái bụng nhỏ mũm mĩm của nó, nó rất thuận theo, bốn chân chổng lên trời mặc nàng chạm vào.
Nàng cười rụt tay lại, nó vẫn còn chưa đã, dùng đầu cọ vào lòng bàn tay Uất Nương, ra hiệu nàng tiếp tục xoa bụng nhỏ của nó.
Nàng và Hỏa Hỏa đang chơi đùa vui vẻ, thanh âm của Nam Đình Ngọc bất ngờ vang lên phía sau.
Nam Đình Ngọc: “Thích khách do Diêu gia phái tới đã quay về rồi ư?”
Thẩm Bình Sa: “Bẩm, thám tử báo lại, nói bọn chúng vốn đã đến Mạc Thôn phía bắc Kế Châu thành, nhưng không rõ nguyên do gì lại rút lui toàn bộ.”
Trong mắt Nam Đình Ngọc hiện lên một tia thất vọng: “Thật sự đáng tiếc.” Vốn cho rằng còn phải đánh thêm một trận.
Hai người đang nói chuyện, thấy Uất Nương “lén lút” ôm một thứ gì đó, quay lưng về phía bọn họ, dường như nghe thấy tiếng của bọn họ, nàng không chào hỏi mà cất bước muốn rời đi.
Nam Đình Ngọc trầm giọng: “Ngươi làm gì đó?”
Bước chân Uất Nương bỗng dừng lại, vẫn không quay người, chỉ khom lưng hành lễ vu vơ: “Bẩm Điện hạ, Thẩm Đốc quân.”
“Trong lòng ngươi đang ôm gì?”
Trong lòng Uất Nương kêu rên một tiếng, rõ ràng hôm nay thấy Nam Đình Ngọc vẫn luôn ngồi trong kiệu, nàng mới dám ra khỏi kiệu để dắt Hỏa Hỏa đi dạo.
Khoảng thời gian này, Hỏa Hỏa vẫn luôn ở trong kiệu, đường sá xóc nảy, nó cũng không dễ chịu. Nàng muốn cho nó ra ngoài hít thở chút không khí, lại xui xẻo thay, ra ngoài chưa được bao lâu lại gặp Nam Đình Ngọc.
Nàng cứng đờ nửa người, miễn cưỡng quay đầu lại, Hỏa Hỏa trong lòng nửa cái mông lệch xuống dưới, chỉ còn cái bụng thì được ôm vừa đủ, bốn chân giơ tứ tung, có lẽ bị siết đến khó thở, tròng trắng mắt nó lật ngược lên, trông vô cùng buồn cười.
Nam Đình Ngọc vừa định mở miệng, Hỏa Hỏa đã kêu lên trước.
“Gâu gâu, gâu gâu…”
Mấy tiếng chó sủa này nội lực dồi dào, vang dội chói tai, át đi tiếng của Nam Đình Ngọc, sắc mặt Nam Đình Ngọc lập tức sa sầm.
Tiểu vật này cũng thật biết cách áp chế người khác.
Uất Nương vội vàng bịt miệng Hỏa Hỏa lại, luống cuống giải thích: “Bẩm Điện hạ, nô tỳ không cố ý che giấu Điện hạ. Chỉ là bởi vì con chó nhỏ này từng cứu nô tỳ từ tay mã phu, nếu không có nó, nô tỳ e rằng ngày đó đã bị mã phu kia làm nhục rồi, hơn nữa nó vì cứu nô tỳ mà đuôi còn đứt thành ba đoạn, nô tỳ trong lòng rất biết ơn nó, đã coi nó như người thân, kính xin Điện hạ có thể cho phép nô tỳ thu giữ nó.”
Miệng Hỏa Hỏa bị bịt lại, không kêu lên được, thấy Uất Nương nói chuyện trong vẻ căng thẳng, tưởng Nam Đình Ngọc là kẻ xấu, trong miệng không ngừng phát ra tiếng gừ gừ uy hiếp, muốn dọa Nam Đình Ngọc kẻ xấu này đi.
Nam Đình Ngọc: “……”
Vô cớ ghét bỏ con chó đang được Uất Nương ôm trong lòng này.
Hắn ta với vẻ mặt âm trầm, nghĩ đến mấy ngày nay Uất Nương cứ thỉnh thoảng mang thức ăn thừa vào chiếc kiệu nhỏ phía sau, thì ra là để cho con chó này ăn, không khỏi nghiến răng: “Ngươi dám cho con chó này ngồi trong xe ngựa, lại còn dám để thiết kỵ quân của cô chuyên chở một con chó sao?”
Uất Nương lắp bắp nói: “Hỏa Hỏa nó bị thương vẫn chưa lành.”
“Không phải đuôi đứt rồi sao? Sao bốn chân cũng không đi được?”
Uất Nương: “……”
Thẩm Bình Sa đứng một bên liếc nhìn Nam Đình Ngọc, chỉ thấy Nam Đình Ngọc tuy ngữ khí có phần thiếu kiên nhẫn, nhưng đáy mắt lại không chút giận dữ. Trong tư thế hằn học không thấy uy hiếp và áp bức, ngược lại như trẻ con chơi trò gia đình, mọi sự giận dữ dường như chỉ là đùa vui.
Thẩm Bình Sa ho một tiếng, cắt ngang cuộc nói chuyện của hai người: “Bẩm Điện hạ, con chó này thông minh hiểu chuyện, các binh sĩ cũng đều biết sự tồn tại của nó, trong lòng rất thích nó.” Con chó này theo quân doanh chịu khổ sở đường sá, nhưng lại chẳng sụt cân chút nào, chính là vì thức ăn thừa của các thiết kỵ binh đều đã cho nó ăn cả.
Nam Đình Ngọc liếc xéo Thẩm Bình Sa một cái.
Thẩm Bình Sa lập tức im bặt.
Uất Nương lại yếu ớt mở miệng: “Bẩm Điện hạ, tiểu nha đầu ban đầu tặng nó cho nô tỳ nói nó là hậu duệ của khuyển vương, Điện hạ xem nó mặt mũi đoan chính, thân hình cường tráng, có tướng của khuyển vương.”
Nam Đình Ngọc quét mắt nhìn Hỏa Hỏa, nó bốn chân mập ú, béo như một con heo, nàng làm sao dám nói ra lời “mặt mũi đoan chính, thân hình cường tráng” như vậy chứ?
Còn về tướng khuyển vương…
Nam Đình Ngọc thu hồi ánh mắt, lạnh lùng nói: “Nếu ngươi cố chấp muốn giữ nó lại, cô cũng sẽ không chấp nhặt với một con chó, chỉ là sau này ngươi đừng hối hận, nó dã tính khó thuần, người thường khó mà chế ngự được.”
Uất Nương thấy hắn đồng ý, vội nói: “Bẩm, tạ ơn Điện hạ đã ân chuẩn.” Nàng nâng hai chân trước của Hỏa Hỏa lên, làm động tác chắp tay vái Nam Đình Ngọc, để bày tỏ sự lấy lòng và cảm tạ.
“Hỏa Hỏa, mau cám ơn Điện hạ.”
Hỏa Hỏa quay đầu đi, không tình nguyện.
Nam Đình Ngọc thấy vậy cũng quay đầu đi, hừ một tiếng, vô cảm rời khỏi.
Thẩm Bình Sa trong lòng thầm lấy làm lạ, không hiểu sao con chó nhỏ mập mạp này lại có thể khiến Nam Đình Ngọc đưa ra đánh giá “dã tính khó thuần, người thường khó mà chế ngự được” như vậy?
Hắn cẩn thận quan sát Hỏa Hỏa, thấy mắt nó như hai viên mã não đen, sâu thẳm trong suốt, vì tức giận mà lại có vài phần uy phong. Tai cũng đã dựng thẳng đứng lên, chóp tai thẳng tắp hướng lên trời, trông rất có khí thế.
Hắn nhìn Hỏa Hỏa, càng nhìn càng thấy quen thuộc, chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức hiểu vì sao Nam Đình Ngọc trước đây lại có “thành kiến” với Hỏa Hỏa, không cho phép Uất Nương nuôi nó.
Lúc đó tiểu nha đầu đưa Hỏa Hỏa cho Uất Nương, hắn không để ý, cũng không nghĩ nhiều, chỉ xem nó là một con chó đất bình thường mà thôi.
“Uất nương tử, nàng đừng trách cứ Điện hạ, Điện hạ kỳ thực cũng là đang quan tâm nàng. Ta vừa mới xem xét kỹ, mới phát hiện Hỏa Hỏa không phải chó thường. Nàng còn nhớ rõ chúng ta trước đây ở Tu Bạc Sơn bị tấn công, những con chó dữ trong tay bọn cường đạo kia không?”
Uất Nương hồi tưởng lại, khẽ gật đầu.
Nàng có chút ấn tượng, nhưng không nhiều, chỉ nhớ bên cạnh thi thể tên Quỷ La Sát tam bả thủ có hai con chó dữ bầu bạn.
“Hỏa Hỏa này hẳn là hậu duệ của những con chó dữ đó, ta và Điện hạ khi ấy đã thảo luận, những con chó dữ kia không phải chó đất bình thường, mà là chó sói đã được thuần hóa.” Bởi vậy mà nói Hỏa Hỏa là khuyển vương cũng không sai, đợi nó lớn lên, sẽ cao lớn uy mãnh hơn chó bình thường, cũng dã tính khó thuần hơn chó bình thường.
Trong lòng vừa nghĩ như vậy, Thẩm Bình Sa giây tiếp theo lại thấy con chó sói dã tính khó thuần này lại vươn lưỡi, ngoan ngoãn liếm mu bàn tay Uất Nương.
Uất Nương ngẩn ra không để ý đến nó, nó lại cọ cằm Uất Nương, ư ử đòi quan tâm, nào còn chút phong thái hung mãnh của chó sói nữa chứ?
Uất Nương hoàn hồn, kinh ngạc nói: “Thì ra Hỏa Hỏa lợi hại như vậy ư.”
Thẩm Bình Sa: “……” Trọng điểm là cái này sao?
“Thảo nào Hỏa Hỏa lớn lên lại đẹp trai, thông minh, dũng cảm, đến vậy…”
Thẩm Bình Sa: “……”
Sau khúc mắc nhỏ này, hành trình quân đội thuận lợi suôn sẻ.
Cứ thế sáu bảy ngày sau, quân doanh trở về kinh đô của Càn Triều, Kim Uyển.
Kim Uyển giờ đây là nơi xa nhất về phía bắc mà Uất Nương từng đến, mọi thứ ở đây đều có sức hấp dẫn mãnh liệt đối với nàng.
Từ khi vào thành, nàng liền lén lút vén rèm kiệu nhìn ra bên ngoài.
Quan đạo ở Kim Uyển được lát gạch đá xen kẽ, đủ rộng cho sáu cỗ xe song hành, xa hơn hẳn những nơi khác về độ rộng rãi và bằng phẳng. So sánh như vậy, Loan Châu thành, Kế Châu thành đều lộ vẻ nhỏ bé tẻ nhạt hơn nhiều.
Hai bên quan đạo, phù dung tháng tám nở rộ, nụ hoa đầy cành, những đóa hoa trắng, hồng, đỏ thắm, đua nhau khoe sắc, tỏa hương ngào ngạt.
Đúng lúc đó, ánh dương ấm áp mới nhô lên, ráng chiều bao phủ, cổng thành màu đồng cổ tắm mình trong vạn sợi ánh sáng, thiết kỵ binh hùng hậu rầm rập xuyên qua cổng thành, chỉnh tề quy củ, huấn luyện tinh nhuệ hành quân trên đại lộ trung tâm.
Trong thành vạn dân reo hò, chạy đi báo tin, từ trẻ sơ sinh còn trong nôi cho đến những lão nhân tuổi tác đã cao đều ra nghênh đón hai bên đường, không ai là không tươi cười hớn hở, không hoan hô nhảy múa.
Tiếng pháo trúc vang vọng tận mây xanh mở đường phía trước, che lấp tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe, tiếng reo hò, những nhân vật chính được bao vây bởi những âm thanh này cưỡi trên lưng tuấn mã cao lớn, mặc giáp trụ uy nghiêm lạnh lẽo, dáng vẻ thần thái bay bổng khiến các cô nương xao xuyến động lòng.
Vô số khăn tay được ném về phía thiết kỵ binh.
“Thái tử Điện hạ… đó là xe ngựa của Thái tử Điện hạ…”
Trong đám đông đột nhiên có tiếng gọi Nam Đình Ngọc, tiếp đó bốn chữ Thái tử Điện hạ vang lên không dứt, những chiếc khăn tay đủ màu sắc lại càng rơi xuống như mưa, Uất Nương vốn còn muốn ngắm nhìn phong tục tập quán bên ngoài, thấy cảnh tượng này, sợ hãi vội vàng buông rèm kiệu xuống.
Chẳng mấy chốc, phía trên xe ngựa đã chất đầy khăn tay, đúng là “người như ngọc, uổng công ném quả đầy xe”.
Uất Nương cảm thấy xe ngựa dường như nặng hơn, tốc độ chậm đi nhiều. Nàng ngước mắt nhìn Nam Đình Ngọc, Nam Đình Ngọc vẫn luôn nhắm mắt, ngồi ngay ngắn trong xe ngựa, thần sắc không bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn ào bên ngoài.
Uất Nương thầm nghĩ, hắn hẳn từ nhỏ đã được mọi người ca tụng, đối với sự ái mộ của người khác đã sớm quen thuộc, có lẽ còn cho rằng người khác ái mộ hắn, đó là vinh quang của đối phương.
Ngay cả mỹ nhân như Kỳ Minh Nguyệt, nửa cởi y phục dụ dỗ, hắn cũng không hề lay động.
Huống hồ gì những cô nương bên ngoài xe ngựa, thế gian này định sẵn sẽ có rất nhiều nữ tử uổng phí một phen tâm tư.
Uất Nương nghĩ, nếu bản thân mà nảy sinh những tâm tư không nên có đối với hắn, kết cục e rằng sẽ chẳng hơn gì Kỳ Minh Nguyệt, cho nên nàng rất có tự mình biết mình, Nam Đình Ngọc đối với nàng có tình cảm gì, nàng trong lòng vô cùng rõ ràng.
Lần đầu tiên cùng chăn gối, hắn ngay cả tên của nàng cũng không biết.
Sau này trong cảnh sớm chiều ở chung, hắn cũng không hỏi nhiều chuyện của nàng, hắn không quan tâm nửa đời trước nàng sống ra sao, không quan tâm phu quân trước của nàng là ai, “đứa bé” của nàng thế nào, nàng vì sao lại trở thành dược nương.
Lý do không hỏi nhiều chính là không có tò mò, không có tò mò thì ngay cả bước đầu tiên của sự yêu thích cũng không có, tự nhiên không thể nói là có tình cảm.
Đang trong lúc suy tư, đột nhiên nghe thấy tiếng của Thẩm Bình Sa vang lên bên ngoài.
“Bẩm Điện hạ, thần xin dẫn quân hạ trại trước, lát nữa sẽ theo Điện hạ vào cung phục mệnh.”
“Ừm.”
Binh lính theo tiếng hiệu lệnh đi về phía quân doanh, tách khỏi xe ngựa của Nam Đình Ngọc.
Lúc đi có hai ngàn thiết kỵ binh, lúc về chỉ còn một ngàn tám, đội ngũ dài ngoằn ngoèo đi mất năm sáu phút mới hoàn toàn tách khỏi xe ngựa của Nam Đình Ngọc.
Tiếng reo hò hai bên đường dần yếu đi, tiếng bánh xe lạch cạch rõ ràng, hương hoa quế xuyên qua khe rèm tràn vào đầu mũi, tim Uất Nương lúc này đột nhiên đập nhanh hơn, lại có chút căng thẳng.
Đông Cung, một nơi hoàn toàn xa lạ, là chỗ dung thân trong tương lai của nàng.
Cũng không biết chỗ dung thân này lần này có thể ở lại bao lâu.
Nghĩ đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn Nam Đình Ngọc, trong lúc rèm lay động, nửa khuôn mặt hắn ẩn hiện trong ánh sáng, lông mày và ánh mắt một mảnh nghiêm nghị lạnh lẽo.
Như thể nhận ra ánh mắt của nàng, hắn đột nhiên mở mắt nhìn về phía nàng.
Nàng vội vàng liếc sang chỗ khác.
Xe ngựa lúc này dừng lại, một tràng tiếng hành lễ vang lên quy củ.
“Tham kiến Thái tử Điện hạ.”
Ngay sau đó, một bàn tay hơi già nua vén rèm lên, một lão thái giám đội mũ tam sơn, mặt mày sạch sẽ không râu hiện ra, ý cười chồng chất nếp nhăn nơi khóe mắt khóe miệng hắn, trông có vẻ hiền hòa dễ gần.
“Bẩm Điện hạ.” An công công ôn hòa gọi một tiếng Nam Đình Ngọc, ánh mắt sau khi nhìn thấy Uất Nương phía sau Nam Đình Ngọc thì đột nhiên ngây người.