Chương 7: Hắn là Thái tử

“Đại phong khởi hề vân phi dương, uy gia hải nội hề quy cố hương, an đắc mãnh sĩ hề thủ tứ phương…”
Keng vang hào sảng tiếng quân ca từ bốn phương tám hướng vọng lên. Đêm đã buông, lửa trại bập bùng. Thiết Kỵ quân binh lấy nồi làm trống, lấy chậu làm nhạc khí, vây thành vòng mà cất cao tiếng hát, gửi gắm vạn trượng hào tình.
Chim chóc, thú rừng trong núi bị kinh động mà tản mát khắp nơi. Úc Nương cũng bị đánh thức. Túi chườm nóng trong lòng đã lạnh, mồ hôi sau lưng vẫn chưa tan. Nàng ngồi dậy, mơ màng nhìn ra ngoài, có cảm giác không biết đêm nay là năm nào.
Gió đêm thổi qua doanh trướng, mang theo tiếng lửa trại tí tách, sự cô độc vô biên lan tràn khắp thân thể nàng.
Chỉ là rất nhanh, sự cô độc lại bị tiếng quân ca lấn át.
Thiết Kỵ quân chia làm hai phe, bắt đầu đối đáp ca hát. Tiếng ca bên này át tiếng ca bên kia, bên nào cũng muốn áp đảo đối phương. Không biết đã xảy ra chuyện gì, tiếng cười đùa vang lên không ngớt, náo nhiệt vô cùng, khiến cả thế giới trở nên sống động hơn nhiều.
Úc Nương đỡ đau hơn, chống người xuống giường, lại đun một nồi nước nóng, đổ vào túi chườm. Nàng ôm túi chườm ngồi bên ngoài doanh trướng, lắng nghe bọn họ ca hát.
Trước kia mỗi khi chịu tội trong giáo phường, nàng đều mong mình là nam nhân thì tốt biết mấy, có thể lên chiến trường, bảo vệ quốc gia, cũng có thể phi ngựa dạo phố, tiêu dao tự tại, chứ không cần như hiện giờ phải an phận ở một góc, học hát bán cười.
Trăng lên ngọn cây, tiếng ca mới ngừng hẳn, nhưng gió đêm lại càng thổi mạnh hơn.
Úc Nương ôm chặt túi chườm, đang định vào trong lều, thì thấy một Thiết Kỵ quân binh vội vã chạy tới, đi vào trướng của Bùi Nguyên Thanh.
Chẳng mấy chốc, Tô Tử đến truyền lời, nói rằng Thái tử điện hạ cảm kích sự vất vả của chư vị trong Quân Y Viện thời gian này, muốn gặp mặt mọi người để ban thưởng.
“Chư vị” ở đây còn đặc biệt nhấn mạnh, là toàn bộ mọi người trong Quân Y Viện.
Mọi người lập tức vui mừng khôn xiết. Mấy hôm trước Thẩm Đốc quân đã ban thưởng cho bọn họ rồi, không ngờ Thái tử còn sẽ lại ban thưởng một lần nữa. Mọi người nhao nhao thay quần áo sạch sẽ, chỉnh sửa dung nhan, muốn lấy dáng vẻ tốt nhất để diện kiến Thái tử.
Mạnh phu nhân kích động cầm lấy gương đồng sửa sang tóc tai, miệng lẩm bẩm những lời như trời xanh phù hộ.
Úc Nương nhìn lướt qua bộ y phục trên người, xám xịt, không lộ vẻ dơ bẩn, cũng không bắt mắt, rất hợp với nàng, liền không thay, cứ thế đi theo sau mọi người.
Gần doanh trướng Tử Kim, số lượng Thiết Kỵ quân canh gác tăng lên, bầu không khí cũng trở nên nghiêm trang.
Úc Nương cúi thấp đầu, khóe mắt liếc thấy Mạnh phu nhân đang nhéo đùi mình, tay hơi run rẩy.
“Điện hạ, người của Quân Y Viện đã đến.”
“Vào đi.” Giọng Nam Đình Ngọc rất khẽ, rất nhanh đã bị gió đêm xé vụn.
Úc Nương không nghe rõ. Nàng mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, cùng Mạnh phu nhân đứng thành một hàng, đi theo sau Tô Tử. Vốn dĩ không hề căng thẳng, nhưng không hiểu vì sao, vừa bước vào trong doanh trướng, tim nàng đã đập thình thịch.
Một luồng hàn ý dâng lên sau lưng, khiến nàng vô cớ có ảo giác, tựa như vừa bước vào doanh trướng đã bị thợ săn để mắt tới.
Nàng không kìm được rụt cổ lại.
Bùi Nguyên Thanh dẫn bọn họ hành lễ. Nghe thấy một tiếng “miễn lễ”, mọi người lúc này mới dám đứng dậy, cũng mới phát hiện Thái tử điện hạ không trực tiếp gặp mặt bọn họ, mà ngăn cách bởi một tấm bình phong thêu hình mỹ nữ giặt lụa.
Qua tấm bình phong, mơ hồ thấy người ở giữa mặc cận trang màu đen, dựa vào ghế dài, dung mạo không rõ lắm, bên cạnh thì đứng hai hộ vệ.
Trong doanh trướng tràn ngập một mùi thuốc thoang thoảng như có như không.
Nam Đình Ngọc không nói gì, hai hộ vệ Trương Dịch và Đồ Nhị đứng bên cạnh thay lời, trước hết là cảm ơn công việc của Quân Y Viện trên suốt chặng đường này, sau đó luận công ban thưởng: ban Bùi Nguyên Thanh mỹ ngọc, các học đồ bạc trắng. Đến lượt Mạnh phu nhân và Úc Nương, trong doanh trướng truyền ra một tiếng ho nhẹ.
Trương Dịch cúi người đến trước mặt Nam Đình Ngọc. Một lát sau, Trương Dịch ngẩng đầu hỏi Bùi Nguyên Thanh: “Bùi lão tiên sinh, hai vị dược nương này có lai lịch thế nào?”
Bùi Nguyên Thanh sững sờ, thầm nghĩ, Thái tử điện hạ sao lại đột nhiên hỏi chuyện Úc Nương và Mạnh phu nhân? Thần che đi sự kinh ngạc trong mắt, cúi người đáp: “Bẩm điện hạ, Mạnh phu nhân là do thần tuyển chọn từ đô thành, là phu nhân của Thiên Đồng Môn thủ tướng. Úc nương tử là do thần chọn ở Loan Châu thành, nàng là… góa phụ của cố Tiêu Hiệu úy.”
Bùi Nguyên Thanh không nói quá nhiều lời.
Úc Nương đứng một bên, cảm kích nhìn Bùi Nguyên Thanh một cái, cảm ơn ông đã không nhắc đến chuyện nàng xuất thân từ giáo phường, mà nói nàng là góa phụ nhà quan.
Hộ vệ lại nói: “Ban Mạnh phu nhân mười lượng bạc trắng.”
Mạnh phu nhân lập tức quỳ xuống tạ ơn: “Đa tạ điện hạ ân tứ.”
Đến lượt Úc Nương, giọng hộ vệ dừng lại: “Úc nương tử hãy ở lại.”
Lời này vừa dứt, mọi người trong Quân Y Viện đều ngạc nhiên, nhưng trên mặt lại không dám biểu lộ gì, sau khi nhận được lệnh lui xuống thì đều cúi mình rời đi.
Hai hộ vệ bên trong bình phong cũng lui ra ngoài, trong doanh trướng thoáng chốc chỉ còn lại Úc Nương và vị Thái tử điện hạ kia.
Úc Nương cúi thấp đầu, cắn chặt môi dưới, tim nàng căng thẳng đến mức gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Vị Thái tử điện hạ này giữ lại mình định làm gì?
Chẳng lẽ Thẩm Đốc quân đã cáo trạng rồi sao?
Bên trong bình phong vẫn không có tiếng động, bốn phía tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, yên tĩnh khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Úc Nương như thể đang chịu hình phạt, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt, từng giây từng phút đều vô cùng giày vò.
Mãi lâu sau, bên trong bình phong mới truyền ra một giọng nói hờ hững, lại mang theo vài phần cười nhạo.
“Nhũ nương của cô ư?”
Giọng nói đó, Úc Nương quen thuộc không gì bằng.
Khoảnh khắc giọng nói vang lên, trong lòng nàng đã dấy lên sóng to gió lớn, nàng vô thức ngẩng đầu nhìn về phía bình phong, khi nhìn kỹ lại mới phát hiện bức tranh mỹ nữ thêu trên tấm bình phong này, giống hệt với bức nàng từng thấy trong doanh trướng của vị “Thẩm Đốc quân” kia!
Nhận ra rốt cuộc mình đã làm chuyện gì, bắp chân Úc Nương run rẩy, bản năng cầu sinh vượt lên tất cả, lập tức quỳ xuống cầu xin: “Điện hạ, là nô nhất thời nói càn, còn xin điện hạ trách phạt.”
Nàng làm sao cũng không ngờ người đàn ông mù lòa này lại là Thái tử!
Chưa từng nghe nói Thái tử đương triều có bệnh về mắt a.
Nam Đình Ngọc xoa xoa hổ khẩu đang đóng vảy, không nói gì.
Hắn càng không nói, lòng Úc Nương càng bất an, đành tiếp tục cầu xin: “Là nô hữu nhãn bất thức Thái Sơn, trước đó không nhận ra Thái tử điện hạ, đã vô ý làm thương điện hạ, còn xin điện hạ thứ tội.”
Lời vừa dứt, nàng quỳ rạp trên đất, ra vẻ thành khẩn.
Chỉ tiếc Nam Đình Ngọc không nhìn thấy.
Nam Đình Ngọc lại mở miệng, từng chữ từng chữ một: “Vô ý làm thương?”
Úc Nương ấp úng: “Là… là vô ý làm thương, nô không… không phải cố ý làm thương điện hạ, còn xin điện hạ thứ tội.”
Nam Đình Ngọc: “Nhận lỗi thì nói ấp a ấp úng, xin tha tội thì lại nói trôi chảy.”
Lời chất vấn đầy vẻ mỉa mai đó khiến Úc Nương đỏ bừng mặt. Nàng đang định giải thích, lại nghe Nam Đình Ngọc nói.
“Quỳ mà tới đây.”
Úc Nương vội vàng quỳ mà tiến tới. Bởi vì căng thẳng, đầu gối cọ xuống đất cũng không thấy đau. Nàng dừng lại ở khoảng cách chừng hai trượng phía trước Nam Đình Ngọc, cúi đầu, không dám nhìn hắn.
Mùi thuốc trong doanh trướng dường như phát ra từ trên người Nam Đình Ngọc, lại gần, mùi vị càng nồng hơn.
Nam Đình Ngọc vẫy tay, tư thế cao cao tại thượng hệt như đang gọi chú chim non. Úc Nương cắn môi, rướn cổ lại gần. Vừa mới đến gần, cổ nàng liền bị Nam Đình Ngọc đột ngột siết chặt.
Hắn chỉ duỗi một tay ra, liền ấn nàng xuống trước ghế dài. Lực ngón tay đủ khiến nàng ngay lập tức nghẹt thở. Có lẽ do máu huyết ở cổ lưu thông không thuận, dưới sự ngột ngạt dữ dội, tai nàng ù đi, đầu óc căng đau, sắp vỡ tung.
Đồng tử đen kịt run rẩy phản chiếu một khuôn mặt bị che bằng vải trắng. Người trong mắt nàng như Diêm La mặt ngọc, lãnh đạm ngạo mạn, ngông cuồng vô cùng, lại như hung thú đi săn, cố tình đùa giỡn con mồi trong lòng bàn tay, lạnh lùng đứng ngoài nhìn nỗi sợ hãi và sự run rẩy cận kề cái chết của con mồi.
Úc Nương nghĩ, nàng sắp chết rồi.