Chương 9: Biết cách hầu hạ người không?

Thiết Kỵ Quân lại đi gấp một ngày đường, chiều tối đóng trại dưới chân núi.
Nam Đình Ngọc cùng vài vị tướng lĩnh bàn bạc xong việc, trời đã khuya. Nam Đình Ngọc trở về trướng trại dưới sự hộ tống của hộ vệ, gió đêm thổi y bào lay động, khí lạnh run rẩy thấm vào thân thể.
Trước đây ở Đông Cung, An công công luôn chuẩn bị đại tràng cho Nam Đình Ngọc để chắn gió giữ ấm. Lần này, Nam Đình Ngọc đi vội vàng, không thể để người khác sinh nghi, nên không mang theo An công công, dọc đường sinh hoạt khá bất tiện.
Vào trong trướng trại, Trương Dịch và Đồ Nhị canh giữ bên ngoài. Nam Đình Ngọc không nhìn thấy, chỉ đành chậm rãi bước, mò đến bàn, vừa định cầm chén trà trên bàn lên thì đột nhiên nhận ra có điều bất thường.
Nam Đình Ngọc chợt vươn tay ra sau, bóp chặt cổ Uất Nương. Uất Nương vội vàng lên tiếng cầu xin: “Điện hạ, là nô tỳ!”
Nam Đình Ngọc nới lỏng lực đạo trong tay, nhưng vẫn giữ chặt cổ Uất Nương: “Ngươi không biết sống chết sao? Lại còn dám xuất hiện trước mặt cô!”
“Điện hạ bớt giận, là Thẩm Đốc quân sai nô tỳ đến hầu hạ Điện hạ sinh hoạt hằng ngày!”
Nam Đình Ngọc nhíu mày, tựa hồ có chút không tin, nhưng lực đạo trong tay đã nới lỏng đi nhiều, lên tiếng cho người gọi Thẩm Bình Sa tới.
Chốc lát, Thẩm Bình Sa mang theo hơi lạnh đầy mình bước vào trướng trại.
Lúc này Nam Đình Ngọc đã buông Uất Nương ra, cổ Uất Nương bị bóp đến đỏ bừng, vết cũ chưa tan, nay vết mới cũ xen lẫn vào nhau, tím đỏ một mảng. Nàng rụt vai đứng một bên, ôm lấy cổ đau nhức, dáng vẻ yếu ớt đáng thương.
Nam Đình Ngọc lạnh lùng nói: “Nàng ta là chuyện gì?”
Thẩm Bình Sa cân nhắc lời nói trong lòng: “Điện hạ, thần thấy người giờ đây đi lại bất tiện, bèn tính tìm một tỳ nữ bên cạnh hầu hạ người.”
“Không cần.” Nam Đình Ngọc không nghĩ nhiều liền phủ quyết.
Thẩm Bình Sa lại nói: “Trong quân doanh đều là nam nhân, quen thô lỗ bất cẩn, e rằng chăm sóc Điện hạ không đủ tỉ mỉ. Dọc đường này, thần thấy Điện hạ ăn không ngon, ngủ không yên, nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng trước khi đến Kế Châu thành, khó mà dưỡng tốt vết thương và đôi mắt trên người…”
Câu cuối cố ý hạ thấp giọng.
Sắc mặt Nam Đình Ngọc không được tốt lắm, nghe vậy không nói gì, nhưng tâm tư đã bị Thẩm Bình Sa thuyết phục vài phần.
Những ngày này tuy bên cạnh có Quân Y Viện và hộ vệ chăm sóc, nhưng nói chung vẫn không đủ tỉ mỉ. Nếu đến Kế Châu thành mà mắt vẫn chưa chữa khỏi, khi đó muốn tiếp tục che giấu sẽ khó khăn.
Thẩm Bình Sa nhìn Nam Đình Ngọc im lặng, đoán rằng người đã bị thuyết phục, bèn thầm mím môi, nghĩ bụng: Thái tử Điện hạ tuy tính tình lạnh lùng, nhưng dù sao vẫn còn trẻ tuổi khí thịnh, trong trướng trại cần có một nữ nhân cũng là lẽ thường.
Thái tử lại vốn da mặt mỏng, lại chú trọng danh tiếng, vậy Thẩm Bình Sa bèn làm “người tốt” này, tìm một lý do thích đáng để giữ nàng lại trong trướng trại của Thái tử.
Nghĩ đến đây, khóe môi Thẩm Bình Sa càng cười sâu hơn, hướng Uất Nương đứng một bên ra hiệu bằng mắt: “Điện hạ, tỳ nữ này cứ tạm thời ở lại chỗ người, nếu dùng không vừa ý thì cứ đuổi đi là được.”
Nói xong, Thẩm Bình Sa liền xoay người rời đi.
Uất Nương hiểu ý tiến lên, ôn tồn nói: “Điện hạ, để nô tỳ hầu hạ người đi ngủ.” Nàng không có quyền lựa chọn, không muốn tiếp cận Nam Đình Ngọc, nhưng vẫn bị đẩy đến. Nàng cứ như súc vật bị người ta đưa đi khắp nơi, sau này có lẽ cũng sẽ bị mổ xẻ lấy thịt như súc vật, vắt kiệt chút lợi ích cuối cùng trên thân.
Nàng muốn thoát khỏi số phận bị người khác định đoạt, vậy thì phải lấy lòng con dao trên thớt. Hầu hạ Nam Đình Ngọc chẳng khác gì kiếm sống nơi miệng hổ, nhưng nếu thành công, có lẽ cũng có thể tìm được một con đường sống.
Nghĩ thông suốt điểm này, nàng quyết định mạo hiểm, ở lại bên cạnh Nam Đình Ngọc hầu hạ.
Thẩm Bình Sa đi rồi, Nam Đình Ngọc mới mở miệng, thái độ lạnh nhạt lại tệ bạc: “Nhanh như vậy đã tự xưng nô tỳ rồi sao? Có biết làm chuyện của nô tỳ không?”
Người nhớ Bùi Nguyên Thanh từng nói, nàng là quả phụ của cố Tiêu hiệu úy ở Loan Châu. Trong ký ức của người, khi nắm tay và cổ nàng, lòng bàn tay cảm thấy mềm mại mịn màng, không giống người từng làm việc nặng.
Vị phu nhân mười ngón tay không chạm nước xuân như vậy, liệu có thể hầu hạ người tốt không?
Uất Nương khẽ gật đầu, chợt nhận ra Nam Đình Ngọc không nhìn thấy động tác của mình, liền vội vàng nói: “Sẽ làm, nô tỳ sẽ làm được!” Nàng từng học không ít thủ đoạn hầu hạ nam nhân trong giáo phường, chăm sóc sinh hoạt hằng ngày, tự nhiên không thành vấn đề.
Nghe thấy ý tứ hèn mọn lấy lòng trong lời nói của Uất Nương, thần sắc Nam Đình Ngọc càng thêm lạnh nhạt. Người không nhìn thấy Uất Nương, trong đầu lại hình dung Uất Nương là một phụ nhân có khuôn mặt nịnh bợ, bèn khẽ nhấc cằm về phía Uất Nương.
“Lại đây, hầu hạ cô.”
Uất Nương chậm rãi bước qua, nàng thấp hơn Nam Đình Ngọc một cái đầu, lại cúi thấp đầu, nên tầm nhìn chỉ đến ngang eo Nam Đình Ngọc.
Y phục người đang mặc là y phục may sẵn mua ở chỗ ông chủ tiệm vải, là áo bào cổ tròn dành cho nam giới màu đen viền vàng.
Kiểu dáng đơn giản, không khó hầu hạ.
Uất Nương trước tiên cởi bỏ nút cài ẩn ở cổ áo Nam Đình Ngọc, rồi cởi dây lưng, giúp người cởi áo ngoài. Bên trong, người mặc nội y màu trắng, khá ôm sát, có thể thấy được thân hình thon dài rắn rỏi, vai rất rộng. Người ung dung dang rộng hai tay, ra hiệu cho Uất Nương cởi luôn nội y.
Uất Nương đỏ mặt, thay người cởi bỏ nội y. Người ngược lại, một bộ dạng quen thuộc với việc được người khác chăm sóc mọi nơi, trên mặt không hề tỏ vẻ ngượng ngùng chút nào.
Dưới nội y là lồng ngực rộng lớn đang được băng bó bằng gạc. Vết thương trước ngực nhìn vẫn chưa lành, từng lớp gạc chồng chất thấm ra chút máu. Uất Nương ngẩng đầu nhanh chóng nhìn một cái rồi dời tầm mắt.
“Vải lụa và thảo dược ở trên bàn, lấy đến đây cho cô thay thuốc.”
“Vâng.”
Nam Đình Ngọc ngồi xuống ghế, tiện cho Uất Nương thay thuốc.
Uất Nương cúi người từng lớp một gỡ bỏ lớp vải lụa băng bó trước ngực người, để lộ vết thương đỏ tươi ghê rợn.
Vết thương này trông có chút kỳ lạ, xung quanh dường như là vết tích do dao khoét ra, gần như xuyên thấu ra sau lưng, nhưng khối thịt ở giữa lại sưng phồng lên, tạo thành một bọc đỏ tươi. Xung quanh gân xanh nổi lên, đan xen chằng chịt trên khối sưng, trông vô cùng đáng sợ và ghê rợn.
Uất Nương đang kinh ngạc thì khối sưng đó đột nhiên động đậy, khiến nàng hoảng sợ kêu thành tiếng, vội vàng bịt miệng lại, nhưng âm thanh vẫn lọt ra ngoài.
Nhận ra mình thất lễ, nàng lập tức quỳ xuống xin tội: “Điện hạ, xin người thứ tội.”
Nam Đình Ngọc nhướng mày, ung dung hỏi: “Sợ rồi sao?”
“Không… không phải, nô tỳ chỉ nhất thời chưa phản ứng kịp.” Nói xong, Uất Nương ngẩng đầu nhìn khối thịt vẫn còn đang động đậy kia, cố gắng kiềm chế giọng nói run rẩy, lại nói, “Nô tỳ sẽ lập tức thoa thuốc cho Điện hạ.”
Nam Đình Ngọc hừ một tiếng, tựa người ra sau ghế. Vai và cổ người căng cứng, cơ bắp trước ngực rõ nét, càng làm khối sưng thêm phần nổi bật.
Uất Nương run rẩy tay thoa thuốc mỡ lên khối sưng. Khối sưng động đậy dữ dội hơn, khối thịt đỏ tươi nằm dưới da dường như muốn vọt ra ngoài, nhưng lại không tài nào thoát ra được, đến nỗi kéo căng gân xanh xung quanh run rẩy, trông kinh khủng ghê rợn. May mà sau khi thoa thuốc, nó nhanh chóng yên tĩnh trở lại.
Uất Nương run rẩy nhìn chằm chằm vào khối sưng này, thầm nghĩ, khối sưng này không giống vết thương, mà giống như bên trong đang ẩn chứa một con quái trùng đáng sợ.
Thái tử Điện hạ mắc bệnh gì vậy?
Thật sự quái lạ.
Nàng nén nỗi sợ hãi trong lòng, cầm lấy tấm lụa, quấn quanh nách, lưng, ngực Nam Đình Ngọc, cẩn thận quấn nhiều vòng, dừng lại ở vai và cổ người, nhẹ giọng hỏi: “Điện hạ, lực đạo này được không?”
“Ừm.” Nam Đình Ngọc ứng tiếng, thay thuốc thuận lợi hơn nhiều so với tưởng tượng.
Ban đầu người tưởng rằng nàng ta nhìn thấy vật kỳ quái trước ngực người, sẽ sợ hãi đến mức lăn lê bò toài chạy ra khỏi trướng trại. Dù sao, đệ tử lớn đắc lực của Bùi Nguyên Thanh là Tô Tử, lần đầu tiên băng bó cho người, cũng đã sợ đến tái mặt, ngã ngồi xuống đất.
Người phụ nữ này ngược lại lại bình tĩnh hơn nhiều so với tưởng tượng của người.
Băng bó xong xuôi, Nam Đình Ngọc không để nàng đỡ, một mình bước vào sau bình phong. Cho dù hai mắt không thể nhìn, dáng vẻ vẫn một mực cao quý lạnh lùng.
Không lâu sau, trên giường truyền đến tiếng kẽo kẹt, một giọng nói không phân biệt được cảm xúc từ bên trong vọng ra.
“Nếu ngươi đã đến bên cạnh cô để hầu hạ, vậy sau này phải giữ kín miệng, nếu nói ra những chuyện không nên nói, cái đầu của ngươi…”
Uất Nương vội vàng nói: “Điện hạ xin cứ yên tâm, nô tỳ tuyệt đối sẽ không tiết lộ nửa lời ra ngoài.”
Nam Đình Ngọc hừ một tiếng, không nói gì nữa.
Trong trướng trại chìm vào tĩnh lặng, ánh nến chập chờn lay động.
Uất Nương lúng túng đứng tại chỗ, mắt khẽ liếc nhìn vào trong bình phong, nhất thời không biết nên làm gì. Chợt nghĩ đến làm nô tỳ quan trọng nhất là phải có mắt tinh ý, thế là nàng rón rén bắt đầu dọn dẹp trướng trại.
Người dọn dẹp trướng trại cho Nam Đình Ngọc ngày trước có lẽ là một hán tử sơ suất, bề ngoài sắp xếp đồ vật có quy củ, nhưng lại không tiện cho Nam Đình Ngọc đang bị mù sử dụng.
Ví dụ như quần áo bẩn và quần áo sạch được chất đống ở hai bên rương mây, rất dễ nhầm lẫn. Trên án kỷ bày quá nhiều đồ vật, có ấm trà bốc hơi nóng, có ống bút nghiên mực, lại có cả thảo dược và vải lụa, trông rất lộn xộn. Ở cửa, vị trí tấm bình phong Tiên nữ Tẩy sa cũng không tiện cho Nam Đình Ngọc đi lại.
Uất Nương dọn dẹp sạch sẽ án kỷ, di chuyển hướng của bình phong, cuối cùng ôm một đống quần áo bẩn, khẽ nói: “Điện hạ, nô tỳ sẽ mang quần áo người thay ra đi giặt sạch, nếu có việc gì người cứ gọi nô tỳ, nô tỳ ở ngay phòng bên cạnh.”
Bên trong bình phong không có tiếng đáp lại, nàng đoán Nam Đình Ngọc đã ngủ, bèn khom người nhẹ nhàng lui đến bên cửa trướng trại. Vừa định vén màn, giọng Nam Đình Ngọc đột nhiên vọng ra từ sau bình phong.
“Sau này không được dùng hương lộ nữa.”
Hương lộ?
Uất Nương ngẩn người. Sau khi ra khỏi trướng trại, nàng ngửi khắp người, không thấy có mùi thơm nào cả.
Hương lộ từ đâu ra chứ.