Chương 14: Cái Nồi Đen

Binh lính của đối phương đã tiến vào thành, những thuộc hạ bất tài của y sớm đã đầu hàng, thứ duy nhất y có thể dựa vào lúc này chỉ còn lại hạm đội đang neo đậu trong cảng.
Ra khơi! Dẫn hạm đội ra khơi! Đây là điều duy nhất y nghĩ đến lúc này. Chỉ cần rời khỏi bến cảng, y có thể bảo toàn được tính mạng nhỏ bé của mình!
“Đại nhân, đại nhân! Nghỉ, nghỉ một lát đi…” Một vị quân quan tâm phúc duy nhất chạy thoát cùng y ngồi bệt xuống đất như chó chết, thều thào thở dốc.
Họ đã kiệt sức sau một chặng đường dài chạy trốn, chắc hẳn lúc này đối phương cũng đang bận rộn tiếp nhận binh lính đầu hàng, kiểm soát tường thành và cổng thành, sẽ không nhanh chóng tìm đến họ.
“Vậy, vậy tiếng nổ kia là chuyện gì? Tại sao? Tại sao lại kinh khủng đến mức không thua kém phép thuật?” Dựa vào tường, Bách Mạn hít một hơi rồi tuyệt vọng hỏi.
Y đã bình tĩnh lại, lúc này mới phát hiện lớp áo trong của mình đã ướt đẫm mồ hôi. Vừa rồi khi chạy trối chết, y còn nghĩ đến chuyện báo thù, nhưng giờ đây y chỉ muốn bảo toàn tính mạng của mình.
Kẻ địch như vậy, e rằng ngay cả Đế quốc Arande cũng chẳng thèm gây sự, một nhân vật nhỏ bé như ta, thật sự không có cơ hội báo thù rửa hận.
Tuy nhiên, nếu đưa tin tức thành Cyrille có “pháp sư trợ giúp” về Đế quốc Arande, chắc hẳn sẽ khiến Đế quốc Arande cảnh giác? Dù ta chẳng được lợi lộc gì, nhưng thành Cyrille chắc hẳn sẽ bị xóa sổ ngay lập tức?
Nghĩ đến đây, trên mặt Bách Mạn hiện lên nụ cười tàn nhẫn. Y muốn cái tên Thành chủ Cyrille khốn nạn Ailanhill Chris chết! Y muốn tên khốn đáng chết này vĩnh viễn không được siêu sinh!
“Ta, ta cũng không biết nữa!” Vị quân quan tâm phúc nhắc đến những tiếng nổ đáng sợ đó, cũng lộ vẻ kinh ngạc, hoàn toàn không thể dũng cảm lên một chút nào: “Có lẽ là tiếng sấm của ma quỷ?”
“Tiếng sấm của ma quỷ? Ngươi nói là Hỏa thuật của pháp sư còn tốt hơn!” Bách Mạn hậm hực quát mắng: “Đồ vô dụng! Sao không mang theo một thị vệ nào cả? Hả?”
Nghe chủ tử quát mắng, vị tâm phúc đột nhiên cảm thấy vô tội, méo mặt than vãn: “Đại nhân à! Vừa rồi trên tường thành hỗn loạn như vậy, ai còn nghe lời chỉ huy của ta được nữa…”
Hắn vốn muốn dẫn theo vài người cùng đi, trên đường cũng có người bảo vệ. Nhưng vừa rồi một quả pháo rơi xuống gần đó, cả doanh thị vệ đều bị đánh cho choáng váng, làm sao còn ai nghe thấy tiếng hô hoán của hắn được nữa?
Hơn nữa, lúc đó hỗn loạn thành một đoàn, Thành chủ Bách Mạn dẫn đầu bỏ chạy, hắn cũng chỉ lo thân mình theo kịp, làm sao còn tinh lực để tập hợp những binh lính đã tan rã đó?
Khi đi ngang qua những binh lính khác, hắn càng không thể ra lệnh cho đối phương theo mình: Chủ soái rút lui mà lại ra lệnh loạn xạ, ai còn chịu ở lại chặn hậu cho mình? Đến lúc đó mọi người cùng nhau chạy lùi, chẳng phải sẽ khiến cục diện càng thêm hỗn loạn sao?
Lúc đó, để lại binh lính trên tường thành chặn địch cho mình mới là lựa chọn đúng đắn, vậy nên khi nghe chủ nhân quát mắng, vị tâm phúc này lập tức cảm thấy tủi thân.
Bách Mạn cũng nhìn ra sự tủi thân của đối phương, y cũng nhận ra rằng vào lúc này mà tiếp tục trách móc tâm phúc của mình thì cũng vô ích. Lúc này, ổn định những người đi theo mình mới là điều một người bề trên nên làm.
Vì vậy, y điều chỉnh giọng điệu, mở lời an ủi một câu: “Thôi được! Chuyện này cũng không trách ngươi! Chỉ trách vũ khí của đối phương quá mức quỷ dị… Ngươi hãy theo ta về Arande, cùng ta mang cứu binh đoạt lại Độ Khẩu thành!”
Nghe chủ tử của mình muốn đi Arande cầu cứu binh, dường như còn có khả năng lật ngược tình thế, vị tâm phúc này cũng có đôi chút hy vọng, lập tức phấn khởi nói: “Thuộc hạ nguyện thề chết đi theo đại nhân!”
“Cởi bộ giáp này ra! Đi mau!” Thấy mình đã ổn định được tâm phúc, Bách Mạn vứt bộ giáp tay xuống ven đường, lau mồ hôi trên trán, tiếp tục bước chân về phía cảng.
…
Trên bến tàu, Launce tựa tay lên bảo kiếm đứng giữa gió biển, phía sau là hàng hàng lớp lớp binh sĩ thủy quân đã sẵn sàng ra khơi.
Một vị quân quan cũng mặc giáp da đi tới, cúi đầu nói: “Đại nhân! Phía tường thành truyền đến tiếng nổ lớn, khói đen bốc lên… E rằng, tên Bách Mạn kia sắp thua rồi.”
“Hừ! Y làm lãnh chúa ở đây mới mấy năm, nhìn xem Độ Khẩu thành bị y làm cho thành ra thế nào? Dân chúng lầm than, bách tính khổ không tả xiết…” Launce bất mãn càu nhàu: “Y coi phụ nữ như đồ chơi, khắp nơi ức hiếp kẻ yếu, ta sớm đã nhìn y không vừa mắt rồi.”
“Lần này y quả nhiên đã đá phải tấm sắt rồi, không ngờ Cyrille có thể dễ dàng san bằng Mayne, nhanh chóng đánh đến đây.” Vị quân quan cười lạnh một tiếng, tiếp lời.
Launce gật đầu, nhổ một bãi nước bọt nói: “Y đừng cho ta cơ hội, nếu thật sự cho ta cơ hội, ta nhất định sẽ thay những người phụ nữ bị y hãm hại, những bách tính bị y tàn hại bao năm nay, tính toán sòng phẳng với y!”
Đang nói chuyện, ở cuối con phố xa xa, có hai bóng người lảo đảo chạy về phía bến tàu. Họ vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại, rất nhanh đã đến gần, chính là Thành chủ Bách Mạn và tâm phúc của y.
“Nhanh! Nhanh đưa chúng ta lên thuyền!” Vừa thở hồng hộc chạy, Bách Mạn vừa lớn tiếng kêu gọi.
Launce đặt tay lên bảo kiếm, nụ cười trên mặt càng lúc càng lạnh lẽo: “Xem ra, cơ hội hôm nay, đã đến rồi!”
Hai người càng chạy càng gần, khi nhìn rõ vẻ mặt của những binh sĩ thủy quân đang sẵn sàng chiến đấu, họ liền cảm thấy có gì đó không ổn.
Bách Mạn dừng bước, giữ một khoảng cách nhất định với Launce, mở miệng cảnh giác hỏi: “Các ngươi đứng ở đây làm gì? Mau lên thuyền! Ta muốn rời khỏi đây!”
“Đại nhân đây là muốn đi đâu?” Launce mỉm cười, tiến lên một bước, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc hỏi.
“Ta… ta muốn đi Arande! Ta là Thành chủ do Arande chỉ định, về đó báo cáo công việc, báo cáo công việc thì chắc không sai chứ!” Bách Mạn lôi Đế quốc Arande ra làm chỗ dựa, lớn tiếng la lối với vẻ chột dạ. Y cũng tự biết, nếu không có Đế quốc Arande chống lưng, Launce càng sẽ không coi y ra gì.
Launce gật đầu, nhường ra một con đường, giơ tay làm động tác mời: “Mời đại nhân! Mời đại nhân lên thuyền!”
Bách Mạn không phải kẻ ngốc, y đã nhận ra Launce có ý đồ bất chính với mình, tự nhiên sẽ không dễ dàng đi tới. Chỉ thấy y đặt tay lên thanh trường kiếm, nhìn Launce nghiến răng nghiến lợi nói: “Launce! Ngươi muốn phản ta?”
“Thuộc hạ chỉ cảm thấy, ngươi làm Thành chủ… vẫn nên nhường chức đi thì hơn!” Nụ cười của Launce dần lạnh đi, y nheo mắt nhìn Bách Mạn, từng chữ từng câu nói.
“Ngươi! Ngươi dám giết ta?” Bách Mạn hậm hực nhìn Launce, lớn tiếng chất vấn.
“Ta tự nhiên không dám…” Launce vẫn nheo mắt: “Nhưng ngươi không phải do ta giết, ngươi chết dưới lưỡi đao của kỵ binh Cyrille… chết trong loạn quân đó.”
Giờ đây y giết Bách Mạn, đổ trách nhiệm Bách Mạn bị giết cho quân Cyrille đang công thành, thì có thể bình an vô sự. Dù là quy thuận Cyrille, hay chờ Thành chủ mới của Độ Khẩu thành nhậm chức, đều sẽ không có vấn đề gì – đây cũng là lý do y dám trở mặt động thủ vào lúc này.
“Ngươi!” Bách Mạn thầm kêu không hay, đối phương hiển nhiên đã nắm được sơ hở, y cũng chỉ có thể liều chết một phen, mới có thể bảo toàn tính mạng của mình. Vì vậy, một mặt y hô lên một tiếng “ngươi”, mặt khác đã rút trường kiếm của mình ra.
Bách Mạn hành động không chậm, nhưng tốc độ của Launce còn nhanh hơn. Lão thủy thủ kỳ cựu này rút trường kiếm ra khỏi vỏ, như một con giao long, vạch ra một đường đi quỷ dị.
Bách Mạn chỉ cảm thấy cổ họng mình ngọt ngào, hô hấp trở nên khó khăn. Y đánh rơi thanh trường kiếm trên tay, quỳ xuống đất, hai tay vô thức ôm lấy cổ họng, nơi máu tươi không ngừng tuôn ra, không sao cầm được.
Y muốn nói, nhưng chỉ phun ra toàn là máu nóng. Y nhìn thấy tâm phúc của mình bị mấy thủy binh chém loạn đao chết tươi ở đằng xa, nhìn thấy Launce đã tra kiếm vào vỏ, cúi xuống nhìn mình.
Y còn nghe thấy lời nói của Launce, những lời khiến cơ thể y dần lạnh toát: “Tên khốn Bách Mạn ức hiếp nam nữ đã chết! Độ Khẩu thành hôm nay cuối cùng cũng đón chào hy vọng!”
Y giơ một bàn tay đầy máu, muốn nắm lấy Launce trước mắt, nhưng phát hiện cơ thể mình không nghe lời đổ ra sau. Sau đó y chỉ có thể nhìn thấy bầu trời xanh thẳm, và trên bầu trời tràn ngập khói đen xám xịt từ phía tường thành bay tới.
Ánh mắt tuyệt vọng của những người phụ nữ bị y bắt nạt lướt qua trước mắt y, tiếng kêu thảm thiết của những gia đình bị y phá hoại vang vọng bên tai y, vàng bạc châu báu bị y chiếm đoạt chôn vùi dưới chân y… Duy nhất, không hề nghĩ đến, là một loại cảm giác mang tên hối hận.
Chris đặt tay lên bảo kiếm, ghìm cương ngựa, liếc nhìn thi thể Bách Mạn đã lạnh ngắt, hứng thú đánh giá người đàn ông cao lớn mặc giáp da đang đứng trên bến tàu.
“Ngươi giết?” Một lúc sau, Chris cười hỏi.
“Ngươi giết!” Đặt tay lên thanh trường kiếm bên hông, Launce ngẩng đầu lớn tiếng đáp.
Chris gật đầu: “Được! Cái nồi đen này ta chịu… Ta là Ailanhill Chris. Thành chủ Cyrille.”
Dùng tay chỉ vào mấy chiếc thuyền buồm rách rưới phía sau, Launce tự giới thiệu: “Ta tên là Launce, không có họ, là chỉ huy hải quân Độ Khẩu thành.”
Chris ngẩng đầu nhìn những chiếc thuyền buồm trông tầm thường kia: “Rất vui được gặp ngươi, Launce tướng quân.”
Launce cũng không khách khí, mở miệng hỏi: “Ta cũng rất vui được gặp ngươi, cường giả trong vòng mười ngày liên tiếp phá vỡ Mayne và Độ Khẩu, Chris đại nhân! Ngoài ra, ta còn muốn hỏi… Những loại vải vóc và sản phẩm mộc đó, thực sự là do ngài phát triển?”
“Đúng vậy, là do ta phát triển.” Chris không có lý do gì để không thừa nhận, gật đầu nói: “Không còn cách nào khác, thuế má cao như vậy, không tạo ra chút ngành nghề nào, ta cũng chẳng biết kiếm vàng ở đâu để nộp thuế.”
“Chris đại nhân, xin hỏi ngài có thể giúp Độ Khẩu thành chúng ta nghĩ cách, tăng thêm thu nhập cho Độ Khẩu thành được không?” Những lời tiếp theo của Launce khiến Chris dở khóc dở cười: “Nếu ngài có thể, ta sẽ chiến đấu vì ngài!”
------------
Cầu phiếu đề cử, sưu tầm, bình luận… Long Linh cần sự ủng hộ của các độc giả đại nhân! Vô cùng cảm ơn!