Chương 18: Đồ Long

Một tiểu đội bộ binh được trang bị một khẩu súng cối nghe thì không khó, nhưng việc sản xuất đạn cối lại có thể đè bẹp xưởng vũ khí hiện tại trong tay Chris… Với trình độ gia công hiện tại của xưởng vũ khí Cyrille, rất nhiều vũ khí hoàn toàn có thể được chế tạo. Nhưng dù là tốc độ sản xuất của bản thân những vũ khí này, hay năng lực sản xuất đạn dược đi kèm cần có, đều là những vấn đề lớn.
Bởi vậy, Chris không dám sản xuất những loại vũ khí này, vì hiện tại chàng còn chưa có đủ đạn dược để cung cấp cho vũ khí tự động tiêu xài phung phí. Trong tình huống này, Chris buộc phải nghiêm túc cân nhắc, lựa chọn những loại vũ khí phù hợp hơn với năng lực sản xuất hiện có của chàng, trang bị cho quân đội của chàng.
Những vũ khí tự động như súng máy hạng nặng Maxim hiện giờ không phải là không thể chế tạo, mà là nhà máy sản xuất đạn súng máy không thể cung cấp số lượng lớn, cho dù có cưỡng ép trang bị loại vũ khí này, một trận chiến cũng sẽ khiến quân đội của Chris cạn kiệt đạn dược, không còn sức tiếp tục.
Vì vậy, trước khi Desser cung cấp tài chính và tài nguyên, giúp Chris xây dựng thêm nhiều xưởng vũ khí tốt hơn, Chris chỉ có thể dựa vào súng trường khóa nòng để trang bị cho binh sĩ của mình.
Cuối cùng, chàng đã chọn một loại vũ khí cá nhân rất thời thượng làm vũ khí ưu tiên cho bộ binh của mình: súng trường Mauser 98K!
Loại vũ khí từng được trang bị quy mô lớn cho quân đội, với kỹ thuật trưởng thành và hiệu suất ổn định này, vào thế kỷ hai mươi mốt vẫn còn sống động trong lòng giới trẻ nhờ các trò chơi điện tử. 98K tuyệt đối là một loại vũ khí tượng trưng cho chiến thắng, khi liên kết với việc "ăn gà" vào buổi tối càng khiến người ta phấn khích tột độ.
Điều khiến Chris yên tâm là, cấu trúc khóa nòng đảm bảo loại vũ khí này sẽ không nhanh chóng tiêu hao đạn dược, hỏa lực bắn ra bảy tám viên đạn mỗi phút cũng hoàn toàn đủ để đảm nhiệm vai trò trụ cột vũ khí của quân đội trong thời gian dài.
Bất kể nhìn từ hướng nào, loại vũ khí này đều là lựa chọn hàng đầu cho quân đội cận đại, cho đến khi Chris có thể cải thiện nguồn cung đạn dược của mình, nó vẫn sẽ là một lựa chọn tốt cho vũ khí cá nhân.
Một mặt, loại vũ khí này có cỡ nòng khá lớn, nòng súng cũng dễ gia công hơn. Mặt khác, loại vũ khí này có thể sử dụng đạn vỏ thép, có lợi thế hơn trong việc tiêu thụ kim loại. Mặc dù hỏa lực không mạnh mẽ, nhưng ít nhất cũng có thể tạm dùng trong một thời gian dài.
Loại vũ khí này còn một ưu điểm nữa: độ dài vừa phải! Nó đủ dài để lắp lưỡi lê, ban cho binh sĩ một khả năng chiến đấu cận chiến nhất định, và cũng đủ ngắn để dễ dàng thao tác – vì vậy, hiệu suất tổng hợp của nó, trong số các loại súng trường khóa nòng, là vô cùng xuất sắc.
Lý do khác để chọn súng trường Mauser 98K là: trong tương lai, Chris dự định trang bị cho quân đội súng máy đa năng MG42 với hiệu suất vượt trội – rõ ràng, vì cân nhắc đến việc thống nhất cỡ nòng đạn dược, Chris không muốn trang bị hai loại đạn khác nhau.
Cũng chính vì lý do này, súng trường Mosin-Nagant với cỡ nòng khác, cùng với súng trường Type 38 có độ chính xác tốt, đều bị Chris loại bỏ: hai loại súng trường này đều có cỡ nòng khá kỳ lạ, và súng máy bắn loại đạn tương tự cũng không có hiệu suất tốt…
“Khó quá!” Chris dựa vào ghế, nhìn bảng báo cáo sản xuất của hai ngày qua, buồn bã thở dài một tiếng.
Tiến trình công nghiệp hóa của chàng đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn, ngoài việc sản xuất vũ khí trang bị cho binh sĩ còn có thể miễn cưỡng tiếp tục, những việc còn lại cơ bản đều đang trên bờ vực sụp đổ. Vội vàng thực hiện công nghiệp hóa ở một nơi, hậu quả là vô cùng phức tạp và nghiêm trọng. Chris không phải không biết những điều này, chỉ là chàng quá vội vàng trỗi dậy, nên đã bỏ qua những vấn đề đó mà thôi.
Mấy ngày nay, nhà máy dệt của chàng đã hoàn toàn ngừng hoạt động, mức tiêu thụ nguyên liệu thô quá lớn, nguồn nguyên liệu dự trữ của thành Cyrille hoàn toàn không thể đáp ứng tốc độ tiêu thụ của nhà máy như vậy. Vải vóc vốn dĩ từng có giá rất tốt, giờ đây một mét cũng không sản xuất được.
Tình hình nhà máy mộc thì tốt hơn một chút, vì gỗ vẫn có thể khai thác gần đó, nên không cần quá lo lắng về nguyên liệu thô. Nhưng vì tốc độ sản xuất bàn ghế quá nhanh, toàn bộ nhà máy mộc chỉ có thể ngừng sản xuất để chuyển đổi, bắt đầu sản xuất một số thứ kỳ lạ không rõ công dụng.
Chẳng hạn như cán gỗ lựu đạn, chẳng hạn như báng súng trường – những thứ này được sản xuất theo bản vẽ của Chris, nhưng không ai biết rốt cuộc chúng dùng để làm gì. Nhưng ngay cả như vậy, đó cũng không phải là một giải pháp lâu dài: trong nhà máy đã chất đống khoảng 1000 báng súng trường, nhưng một khẩu súng trường cũng chưa được sản xuất ra.
Mấy lò cao tự chế để luyện kim khó khăn lắm mới làm ra được thì năng suất lại cực kỳ thiếu hụt, sản xuất linh kiện máy móc thì không thể sản xuất vũ khí trang bị, sản xuất vũ khí trang bị thì không thể sản xuất giáp, sản xuất giáp thì không có cách nào sản xuất các sản phẩm sắt thép khác…
Tóm lại, chẳng khác mấy so với bước nhảy vọt của một thời đại nào đó, kết quả trực tiếp của việc mở rộng năng lực sản xuất công nghiệp một cách mù quáng, chính là một thảm họa hoàn toàn.
Dù sao thì, rất nhiều thứ không phải cứ có kỹ thuật là có thể lập tức nâng cao: ví dụ như nông nghiệp, cho dù Chris có nhiều lý thuyết nông nghiệp hiện đại có thể phổ biến, nhưng lương thực năm nay đã được gieo trồng xuống đất từ lâu rồi, chàng có vội đến mấy cũng phải đợi đến năm sau mới có thể cải thiện kỹ thuật canh tác.
Không có sự hỗ trợ của nông nghiệp và công nghiệp hóa chất, toàn bộ ngành công nghiệp đều đình trệ, thu nhập của thành Cyrille không có bất kỳ sự cải thiện đáng kể nào so với những năm trước, bởi vì số tiền kiếm được hoặc được dùng để mở rộng năng lực sản xuất, hoặc được dùng làm tiền lương cho công nhân.
“Hiện giờ ta thật sự hết cách rồi! Sức mua xung quanh thật sự quá hạn chế, việc huấn luyện quân đội cũng đã bước vào giai đoạn nút thắt… Vội vàng quá thật sự có chút được ít mất nhiều.” Vừa gãi đầu, Chris vừa thì thầm với vẻ bi thương tột độ.
Ngay khi chàng sắp sửa làm mình sụp đổ, Streed và Desser đã dẫn theo một số nhân sự và vật tư đến Cyrille. Sự xuất hiện của những nhân sự và vật tư này, không nghi ngờ gì nữa, đã khiến Chris phấn chấn trở lại.
Con đường công nghiệp hóa của chàng cuối cùng cũng có thể tiếp tục tiến hành mà không tiếc chi phí, còn những việc còn lại, có thể giao phó cho Streed và Desser hai người vận hành. Chris vui mừng đích thân ra tận cổng thành Cyrille đón Desser, cho Desser đủ thể diện.
Desser cũng không phụ lòng mong đợi, tại cổng thành đã đưa cho Chris một cuộn trục: “Chúc mừng ngươi, đại nhân Ailanhill Chris, hiện giờ ngươi đã trở thành người cai trị thực tế của ba vùng Cyrille, Maine và Độ Khẩu rồi…”
Chris với vẻ mặt nghi hoặc tiếp nhận cuộn trục từ tay Desser, mở ra đọc kỹ những dòng chữ trên đó. Chỉ thấy trên đó viết: “Đế quốc Arande nay sáp nhập hai vùng Maine và Độ Khẩu vào quyền quản hạt của thành Cyrille, thăng cấp thành Công quốc Ailanhill. Ngoài ra, tấn phong thành chủ Cyrille Ailanhill Chris thành Đại công Ailanhill…”
Đọc kỹ con dấu huyết hồng của Hoàng đế bệ hạ Đế quốc Arande trên cuộn trục, Chris hưng phấn nhìn về phía Desser: “Vậy là, quyền thống trị của ta đối với hai vùng Maine và Độ Khẩu, Đế quốc Arande đã thừa nhận sao?”
“Đương nhiên là thừa nhận rồi.” Desser cười nhìn Chris, giơ năm ngón tay ra nói với Chris: “Nhưng ngươi cũng đừng vui mừng quá sớm, ta đã hứa với đại nhân Clark, Tể tướng của Arande, rằng cống nạp thuế của Công quốc Ailanhill sẽ tăng lên năm vạn đồng vàng mỗi năm!”
“…” Chris nghe thấy con số này, trong lòng không khỏi cười khổ: khu vực Maine hiện tại vẫn còn đang trong hỗn loạn, thành Độ Khẩu cũng chưa có nhiều khởi sắc, trong tình huống này, phải gánh vác món nợ 5 vạn đồng vàng, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.
Nghĩ đến đây, Chris nhún vai, nhìn Desser nói: “Không giấu gì ngươi, việc sản xuất của chúng ta gặp một số vấn đề, cần có một người đến để quy hoạch tỉ mỉ một chút.”
Nụ cười trên mặt Desser càng thêm rạng rỡ, chàng chỉ vào một lão giả đang đứng bên cạnh mình, mở lời giới thiệu: “Tiên sinh Gurlo, vị thương gia lợi hại nhất mà ta có thể tìm được. Trước đây ông ấy là quản gia riêng của ta, giờ đây ta giao ông ấy cho ngươi.”
“Vô cùng hoan nghênh!” Chris không nghi ngờ người đã dùng, đã dùng thì không nghi ngờ. Hiện giờ chàng cũng không có lựa chọn nào tốt hơn, chỉ có thể sắp xếp người mà Desser mang đến vào vị trí quan trọng: “Vậy thì hãy để vị tiên sinh Gurlo này, đảm nhiệm chức Thương nghiệp Đại thần của Công quốc Ailanhill.”
“Đa tạ, ta muốn xem sản lượng gần đây của Ailanhill, cùng với tình hình thu chi…” Lão nhân gia không từ chối, trực tiếp nhậm chức ngay tại cổng thành. Lão trượng này làm việc nhanh nhẹn quyết đoán, Chris cũng vui vẻ được nhàn hạ, trực tiếp lệnh Diennes giao sổ sách ra.
“Trong quá khứ chúng ta đã sản xuất một lượng lớn vải vóc và các sản phẩm mộc… Nhưng chúng ta hoàn toàn không ngờ rằng, sản lượng lớn như vậy đã trực tiếp vắt kiệt năng lực tiêu thụ xung quanh.” Chris vừa dẫn Desser đi về phía thư phòng của mình, vừa than thở trong hành lang.
Desser lắng nghe suốt quãng đường, trên mặt luôn mang một nụ cười ẩn hiện. Chàng đi thẳng vào văn phòng của Chris, sau đó chọn một vị trí thoải mái ngồi xuống, hai tay đan vào nhau, rồi mới mở lời hỏi: “Ta có thể xem bản vẽ vũ khí của ngươi không?”
Chris sửng sốt, rồi gật đầu, rút những bản vẽ vũ khí mà chàng đã chọn cùng các bản vẽ liên quan, chồng lên đặt trước mặt Desser: “Ngươi không quan tâm đến lợi nhuận của ta… dường như lại hứng thú với vũ khí hơn thì phải.”
“Đúng vậy, cho dù máy móc của ngươi có tốt đến mấy, cũng không đáng để ta đầu tư nhiều tiền như vậy.” Desser vừa lật xem những bản vẽ vũ khí và công thức luyện kim trước mặt, vừa mở lời đáp: “Hiện giờ ta rất trịnh trọng hỏi ngươi một vấn đề, ngươi nghĩ… những vũ khí này của ngươi, có thể giết rồng được không?”
“…” Chris im lặng, chàng cau mày, cẩn thận suy nghĩ vấn đề của đối phương, suy ngẫm lý do vì sao đối phương lại hỏi câu hỏi như vậy.
Trên thực tế, chàng cũng vẫn luôn suy nghĩ vấn đề này, đó là liệu vũ khí trang bị hiện đại của chàng có thể thực sự đối kháng với sức mạnh tối thượng của thế giới này hay không. Những con ác long bay lượn trên bầu trời, cùng những pháp sư có thể thao túng ma pháp, rốt cuộc có sợ hãi vũ khí trang bị hiện đại hay không.
Chỉ cần ở trong lâu đài Cyrille, mỗi khi dùng bữa, chàng đều ngẩng đầu nhìn bức bích họa trên trần nhà, suy nghĩ vấn đề này – chàng cảm thấy có thể, bởi vì tổ tiên của Ailanhill từng dùng thân phàm nhân hoàn thành kỳ tích đồ long, cho nên Chris nhận định, vũ khí của chàng có thể gây sát thương cho cự long.
Im lặng một lúc, cho đến khi Desser cảm thấy không đúng mà ngẩng đầu nhìn chàng, Chris mới từ từ mở lời đáp: “Ta cho rằng, việc đồ long này, vũ khí của ta hoàn toàn có thể đảm nhiệm được.”