Chương 22: Kế Lừa

Ngay từ ban đầu, việc huấn luyện binh lính đã khiến Chris khá bận lòng, một mặt, binh lính của y từ ngày ra đời đã đủ sức nghiền nát bất kỳ đội quân nào trong thế giới phàm nhân; mặt khác, quân đội của y lại được xây dựng trên nền tảng quân đội cổ đại truyền thống.
Những đội quân dùng vũ khí lạnh như đao, thương, kiếm, kích, tuyệt đối không thể là đối thủ của quân đội y: pháo lựu đạn hiện đại chỉ cần khai hỏa, sẽ không có đội quân dùng vũ khí lạnh nào có thể chịu đựng được trận cuồng oanh loạn tạc tựa địa ngục đó.
Thế nhưng, việc muốn binh lính của bên y, vốn chỉ quen dùng đao, thương, kiếm, kích, tiếp nhận những vũ khí nóng kia, cũng không phải là chuyện dễ dàng. Lão binh kỳ cựu không thể hiểu nổi các loại vũ khí mới, còn tân binh chiêu mộ lại không có tinh thần kiên cường như lão binh.
Điều khiến Chris càng thêm buồn bực là, thế giới này không chỉ có đội quân dùng vũ khí lạnh, mà còn có cả những đội quân ma pháp mà y không cách nào so sánh, đối chiếu được sức tấn công.
Vì vậy, những cách chiến đấu dựa vào ưu thế vũ khí mà nghiền nát kẻ địch, xuất hiện trong tiểu thuyết, là không thể thực hiện được ở thế giới này – biết đâu trận chiến tiếp theo, đối phương sẽ có những tồn tại đáng sợ như Cự Long hoặc Pháp Sư, nên Chris cảm thấy y có trang bị vài khẩu đại pháo cũng không có tư bản để kiêu ngạo.
Một khi quân đội của y và quân đội Đế quốc Ma Pháp xảy ra xung đột, thì mọi chuyện sẽ cần phải được đánh giá lại. Ít nhất, Chris, người đã xem vô số bộ phim, cảm thấy vũ khí thời Thế chiến thứ hai, chưa chắc đã có thể lay chuyển được Cự Long và ma pháp cao cấp.
Ít nhất theo quan điểm của y hiện tại, tuy giờ phút này y đang nắm giữ một Công quốc, nhưng lại phải nộp một khoản thuế kim lớn, còn phải chịu trách nhiệm phát triển ba thành phố – gánh nặng trên vai càng thêm nặng nề, mà những kẻ thèm muốn tài sản của y chỉ có thể ngày càng nhiều lên.
Điều nằm ngoài dự liệu của y là: những kẻ thèm muốn tài sản của y đến quá nhanh, hơn nữa, vừa đến đã là một tồn tại mà y không thể chọc vào.
“Nếu hiện giờ chúng ta đối đầu với tướng quân Zorn, mọi chuyện sẽ lập tức trở nên phức tạp.” Trong một phòng họp khác, Decel nhíu mày nói: “Ngay cả bây giờ ta có mang theo tiền khởi hành đến Arande, thời gian cũng không kịp nữa rồi.”
“Đúng vậy, chúng ta không thể trì hoãn lâu như vậy, bên kia đã gửi tối hậu thư cho ta rồi.” Chris bực bội tựa vào lưng ghế, nói với vài gia thần đến để hiến kế cho y: “Ta đưa ra điều kiện tăng thuế, bọn họ nói có thể khấu trừ 2 vạn kim tệ… Nếu ta không đồng ý, bọn họ sẽ lập tức rời đi…”
“Ai…” Diennes lắc đầu, thở dài một tiếng nói: “Hiện giờ phòng ngự của chúng ta, thật sự phải dựa vào hai mươi mấy khẩu đại pháo này rồi…”
Từ sau khi Công quốc Ailanhill thành lập, Cyrille mới chỉ sản xuất được 2 khẩu đại pháo, ngoài 20 khẩu đại pháo cỡ nòng 90mm gần như được chế tạo hoàn toàn thủ công, chỉ còn lại hai khẩu pháo bộ binh 75mm kiểu mới.
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình trạng này, một mặt là do Chris quyết định từ bỏ phương châm phát triển sai lầm là chế tạo vũ khí thủ công, chuyển trọng tâm nâng cao thực lực quân sự sang việc đào tạo nhân tài quân sự.
Mặt khác, đó là do chiến lược phát triển ổn định "kinh tế và công nghiệp trước, quân sự sau" mà Gurlo tiên sinh đã đề xuất, Cyrille đang chậm rãi và vững chắc phát triển hệ thống công nghiệp của mình, không vội vã sản xuất thêm vũ khí trang bị.
Đương nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất thực ra là vì: trước đó mọi người phán đoán rằng 22 khẩu đại pháo đã có thể đáp ứng yêu cầu phòng thủ của Công quốc Ailanhill hiện tại, không cần vội vàng lãng phí thời gian để mở rộng trang bị quân sự.
Thế nhưng giờ thì hay rồi, tướng quân Zorn đã để mắt đến những vũ khí kiểu mới này, trong mệnh lệnh đã đề cập rõ ràng đến vũ khí kiểu mới. Hơn nữa còn nhấn mạnh đó là vũ khí kiểu mới có thể khiến nơi xa phát nổ, sánh ngang với ma pháp…
Như vậy, không chỉ thực lực phe mình có khả năng bị suy yếu, mà còn có thể tiết lộ sớm sức mạnh quân sự của Ailanhill. Dù là tiết lộ cho Đế quốc Arande, hay tiết lộ cho Đế quốc Thánh Ma – đối với Ailanhill, đó đều không phải là tin tức tốt.
“Cũng không phải là không có cách, sản xuất một ít hỏa pháo kém chất lượng gửi cho Đế quốc Arande, chúng ta tự giữ lại những thứ tốt…” Cách mà Chris nghĩ ra, cũng chỉ còn lại cách này là khả thi.
Thực tế, y vừa rồi vẫn luôn tính toán, liệu có nên dùng một vài thứ phế phẩm như “Hồng y đại pháo”, “Thần Võ Đại Tướng Quân” hay không, để tống khứ mấy tên nhà quê đến từ Đế quốc Arande này đi.
“Chiêu này không phải không được, nhưng ngươi có chắc chắn… ngươi có thể kiếm được vũ khí tệ hơn, mà còn khiến những người kia không nhìn ra được manh mối gì sao?” Cuối cùng cũng nghĩ ra được một giải pháp, Decel mở miệng hỏi.
Chris gật đầu đáp: “Có thể, ta làm ra một vài thứ có nguyên lý tương tự… không quá khó. Với năng lực sản xuất hiện tại của chúng ta, làm một lô lớn để gửi cho những sứ giả này cũng không lỗ bao nhiêu tiền.”
“Chỉ là.” Y nghĩ nghĩ rồi tiếp tục nói với Decel: “Một khi thực sự được chứng kiến hỏa pháo của chúng ta, những thứ phế phẩm mà chúng ta gửi đến Đế quốc Arande sẽ lập tức lộ tẩy. Và mâu thuẫn giữa chúng ta và Đế quốc Arande cũng sẽ hoàn toàn không thể hòa giải được nữa.”
Decel nghiêm túc suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Chỉ cần tranh thủ được khoảng một năm, chúng ta có thể đáp ứng yêu cầu sản xuất công nghiệp của ngươi, trang bị đủ quân đội… Đến lúc đó, chúng ta sẽ không cần phải nhìn sắc mặt của Đế quốc Arande nữa.”
Từ ngày nhận được sự tài trợ của Decel, Đế quốc Arande đã định sẵn sẽ không phải là đồng minh của Chris. Vì vậy, chỉ cần có thể, Chris sẽ không ngại "chơi xấu" cường quốc lâu đời mục nát này.
Sau khi bàn bạc xong đối sách, Chris đã dành một giờ để vẽ ra một bản đồ thiết kế Hồng y đại pháo. Sau đó y dẫn Decel trực tiếp ra khỏi lâu đài, đi đến một xưởng luyện kim bên ngoài thành phố.
“Nào, đúc một khẩu mẫu theo bản vẽ này!” Chris trải bản vẽ ra, đưa đến trước mặt một lão thợ thủ công.
Lão thợ thủ công nhìn lướt qua bản vẽ, rồi gật đầu bắt đầu thao tác. Thợ thủ công Smith đứng bên cạnh xem náo nhiệt đi tới, cúi người thật sâu hành lễ với Chris, rồi cúi đầu nhìn bản vẽ.
Tiếp theo, cả người hắn sững sờ tại chỗ. Hắn không biết thứ này rốt cuộc dùng để làm gì, nhưng với thiên phú không tồi của hắn, hắn chỉ liếc mắt một cái đã nhìn ra thứ này nặng đến mức nào! Mặc dù không phải là thép loại tốt, nhưng thứ này thật sự là một khối phôi sắt nguyên khối!
Nuốt một ngụm nước bọt, Smith nhìn về phía Chris, hạ giọng hỏi: “Bệ hạ… thứ này… dùng để làm gì ạ?”
“Đây là đại pháo…” Chris nở một nụ cười ranh mãnh, giống như một kẻ lừa đảo vừa đạt được lợi lộc.
Smith vẫn chưa kịp phản ứng, nhíu mày nhìn bản vẽ, vẻ mặt khó hiểu hỏi: “Chúng ta không phải đã có pháo bộ binh cỡ nòng 75mm rồi sao?”
Decel hoàn toàn phục tùng Smith, người vừa được Chris bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Công nghiệp của Công quốc Ailanhill, y dùng giọng nhỏ nhất nhắc nhở đối phương một câu: “Đại pháo dành cho Đế quốc Arande…”
Khi y nói đến đây, Smith cuối cùng cũng hiểu ra. Hắn gật đầu bừng tỉnh, rồi lại nhìn bản vẽ: “Không thành vấn đề! Mặc dù tốn nguyên liệu, nhưng nhiều nhất chỉ vài ngày là chúng ta có thể làm ra!”
Đúc pháo không phải là một việc đơn giản, nếu không phải vì tính năng nghịch thiên của Huy Thiết đặc sản ở Cyrille, khi pha trộn vào sắt thông thường có thể nâng cao đáng kể tính năng của đồ sắt, thì chỉ riêng khâu đúc pháo này đã cần thời gian dài hơn.
Tốc độ sản xuất đại pháo bằng công nghệ hiện đại ngược lại nhanh hơn, còn những khẩu pháo sắt, pháo đồng cổ xưa, đều cần đúc bằng khuôn đất, tốc độ ngược lại chậm hơn.
“Vừa lúc làm xong luôn!” Chris từ trong lòng lấy ra mấy bản vẽ khác, đưa cho chủ thợ Smith: “Vì đối phương muốn đạn nổ, vậy chúng ta cũng chỉ có thể đưa đạn nổ cho đối phương rồi…”
“Còn cả công thức thuốc súng! Chúng ta muốn cho thì cho cả bộ!” Decel ở bên cạnh phụ họa với vẻ mặt tươi cười: “Chúng ta còn cho cả bản vẽ hỏa pháo của họ! Lòng trung thành của Ailanhill đối với Đế quốc Arande, có thể chiếu rọi nhật nguyệt đấy!”
Pháo nạp đạn tiền nòng và đạn nổ dùng ngòi nổ cháy đã ra đời từ rất sớm, uy lực không lớn và rất không an toàn. Tuy nhiên, chúng quả thật hữu dụng hơn máy bắn đá của thời đại này, vì vậy Chris cũng quả thực được xem là đã cống hiến “vũ khí kiểu mới”.
Nghe Decel nhắc nhở, Chris vội vàng tìm giấy và bút, tại xưởng vẽ ra cả sách hướng dẫn sử dụng pháo nạp đạn tiền nòng – diễn kịch thì phải diễn cho trọn bộ, y quyết định lần này, nhất định phải tặng cho Đế quốc Arande tham lam một món quà lớn!
Ngày hôm sau, Chris lần thứ hai diện kiến sứ giả Arande từ xa đến, và đặt bản vẽ lên trước mặt đối phương: “Vũ khí kiểu mới quá lớn và nặng nề, tin rằng Tín sứ đại nhân ngài mang về trên đường đi cũng không tiện, đây là bản vẽ và hướng dẫn sử dụng vũ khí, xin Tín sứ đại nhân mang về Arande.”
“Cái này…” Sứ giả nghi hoặc không rõ Chris đang giở trò gì, nhận lấy những bản vẽ kia nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Hắn do dự một chút, rồi nói: “Ta nhất định phải mang một mẫu vật về! Dù có bất tiện đến đâu, điều này cũng không thể thay đổi được…”
“Không thành vấn đề!” Chris gật đầu đồng ý, dường như rất trung hậu thật thà không hề có ý đồ xấu: “Ta đã cho người kéo một khẩu đại pháo từ biên giới về rồi… Ngươi chờ thêm mấy ngày, là có thể thấy vật thật!”
Vài ngày sau, sứ giả Arande sau khi thấy mẫu vật quả nhiên tin lời Chris nói: khẩu pháo mẫu vật kia to lớn vô cùng, hơn nữa nặng đến mức khiến người ta suy sụp. Số người mà hắn mang theo thật sự không đủ để vận chuyển cả hai khẩu đại pháo cùng một lúc.
Dường như đã nuốt được một viên thuốc an thần, vị sứ giả này không còn nghi ngờ Chris có mưu đồ hiểm độc nữa. Sau khi quan sát buổi biểu diễn bắn thử hỏa pháo, hắn hoàn toàn kinh ngạc trước uy lực của hỏa pháo.
Vị Tín sứ đại nhân đã cảm nhận được sức mạnh của lửa này lập tức trở về chỗ trú ngụ, thu dọn bản vẽ Chris đưa cho hắn, mang theo khẩu hỏa pháo mẫu vật này, dùng tốc độ nhanh nhất đi về phía nam, rời khỏi thành Cyrille, trở về Đế quốc Arande…