Chương 1: Phượng Nghi Cung Xuống, Cầu Viện Cấm Uyên

Kim Loan Điện chìm trong bầu không khí ngột ngạt và căng thẳng. Triều thần đồng loạt quỳ phủ phục dưới Long ỷ, lời can gián thiết tha như muốn xé toạc bầu không khí ngột ngạt.
"Bệ hạ! Quốc gia lâm nguy, khẩn cầu Bệ hạ hạ chỉ, triệu Nhiếp Chính Vương cùng tinh binh ra trận, giải nguy cấp bách!".
Thế nhưng, người ngồi trên ngai vàng, đấng quân vương đáng lẽ phải là người lo lắng nhất - đương kim Hoàng đế - lại dường như chẳng mảy may bận tâm. Hắn ta khép hờ mi mắt, ánh mắt mơ màng chìm đắm trong dục vọng, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng thở dốc khó kiềm chế.
Quốc gia láng giềng dòm ngó Trường An đã lâu, luôn rình rập thời cơ xâm chiếm. Giờ đây, khi nghe tin báo động, chúng như hổ đói rình mồi, siết chặt vòng vây, dường như chỉ cần một khắc sau là có thể xé xác nuốt chửng Trường An phồn hoa. Hai vị nguyên lão được Tiên đế phó thác khi lâm chung, nay nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mắt đục ngầu hằn tia máu, trong lòng chỉ còn lại nỗi bi thương và tuyệt vọng khôn nguôi.
"Hoàng thượng!". Lão tả thừa tướng rốt cuộc không thể nhịn được nữa, lão lê gối tiến lên hai bước, dập đầu ba cái thật mạnh về phía long ỷ. Âm thanh nặng nề như muốn đánh thức vị hoàng đế đang chìm trong mê muội kia. "Cầu xin Hoàng thượng lấy đại cục làm trọng!".
Hoàng đế khẽ nhíu mày, vẫn làm như không nghe thấy gì. Hắn ta siết chặt tân nương yêu kiều trong lòng, bàn tay to lớn kéo nhẹ, làn da trắng nõn nà lập tức lộ ra. Phi tần kia giả vờ hốt hoảng, sau đó đỏ mặt nũng nịu bên tai Hoàng đế nói gì đó, khiến hắn ta càng thêm vui vẻ. Hai ngón tay hắn ta nâng cằm nàng ta lên, dường như chỉ một giây sau sẽ hôn xuống.
Nàng ta ngồi trên đùi Hoàng đế, không hề cảm thấy có gì không ổn, trái lại càng thêm đắc ý, ra vẻ e lệ, mặc cho hắn muốn làm gì thì làm. Mỗi một cử chỉ, mỗi một ánh mắt của nàng ta đều là cố ý quyến rũ vị đế vương trước mặt. Hoàng đế vốn dĩ háo sắc, nhìn thấy cảnh tượng này càng thêm ngứa ngáy trong lòng, trong mắt tràn đầy dục vọng.
Triều thần phía dưới tuy không dám ngẩng đầu nhìn lên long ỷ, nhưng tiếng cười cợt kia lại truyền vào tai bọn họ rõ mồn một. Không biết là ai trong số những vị đại thần cúi đầu kia không nhịn được nữa, lại thét lên một tiếng bi thương: "Hoàng thượng! Cầu xin Hoàng thượng hạ chỉ để Nhiếp Chính Vương suất quân nghênh địch!". Giọng nói của ông ta đầy bi ai, dường như là đang đau lòng cho Trường An có một vị vua như vậy, càng đau lòng hơn cho bản thân mình lại phải phụng sự một vị vua như vậy.
Cả hứng thú bị cắt ngang, sắc mặt Hoàng đế tối sầm lại, thầm mắng một câu "Quả là mất hứng!". Cuối cùng, hắn ta cũng liếc mắt nhìn xuống đám quần thần đang quỳ rạp phía dưới.
"Hoảng loạn cái gì?! Trẫm biết lão hoàng đế nước láng giềng kia thèm muốn Hoàng hậu đã lâu, chỉ cần đưa Hoàng hậu gả cho hắn ta, chẳng cần tốn một binh một tốt cũng có thể giải quyết được chuyện này".
Hắn ta nói với giọng điệu chắc nịch, hoàn toàn không nhận ra mình vừa nói ra những lời kinh thế hãi tục. Sau đó, Hoàng đế lại nhìn về phía phi tần xinh đẹp trước mặt, đầu ngón tay khẽ lướt qua lớp áo của nàng ta, bàn tay to lớn luồn vào trong áo, cảm nhận làn da mềm mại.
Hơn phân nửa số triều thần siết chặt nắm tay, nghiến răng nghiến lợi, sắc mặt tái nhợt. Tiếng cười cợt không ngừng truyền đến bên tai như đang nhắc nhở bọn họ rằng vị hoàng đế đang ngồi trên long ỷ kia hoang đường vô độ đến mức nào! Kim Loan Điện vốn uy nghiêm, nơi chỉ có minh quân mới có tư cách ngồi, vậy mà giờ đây lại bị một tên hôn quân chỉ biết ăn chơi hưởng lạc chiếm giữ. Nay quốc gia lâm nguy, hắn ta lại định dâng Hoàng hậu - mẫu nghi thiên hạ - cho kẻ khác! Thật nực cười!
"Bệ hạ! Không thể nào! Bệ hạ!". Các vị đại thần đồng thanh hô lớn, lão tả thừa tướng đứng đầu hàng càng thêm đau lòng, "Hoàng hậu nương nương là mẫu nghi thiên hạ! Sao có thể dễ dàng dâng cho người khác?! Cầu xin Bệ hạ suy xét lại!".
Hoàng đế bị mỹ nhân trước mắt quyến rũ đến thần hồn điên đảo, căn bản không nghe lọt tai lời của triều thần, hờ hững đáp: "Trẫm đã quyết định rồi!".
Lão tả thừa tướng nghiến răng, cuối cùng không nhịn được nữa, cao giọng nói: "Cầu xin Bệ hạ suy xét lại!".
Sự kiên nhẫn cuối cùng của Hoàng đế cũng bị bào mòn cạn kiệt, hắn ta giận dữ đập mạnh tay xuống bàn, đám quần thần càng cúi thấp đầu hơn.
"Lũ vô dụng!". Hắn ta giận dữ quát, "Chỉ cần đưa Hoàng hậu đi hòa thân là có thể giải quyết được mọi chuyện, đổi lấy bình yên cho Trường An, tại sao còn phải ba lần bảy lượt để Nhiếp Chính Vương ra trận! Quân lương, lương thảo, thứ nào cũng lấy từ quốc khố của trẫm! Các ngươi có biết mỗi lần xuất chinh tốn kém bao nhiêu bạc không?! Những thứ đó chi bằng để trẫm dùng vào việc tuyển tú, sớm ngày sinh hạ long tự!".
Hai chân lão tả thừa tướng khuỵu xuống, trong mắt tràn đầy bi thương, sắc mặt tái nhợt như người chết, suýt chút nữa thì không đứng vững. Lão nhắm mắt lại, che giấu mọi cảm xúc trong đáy mắt, nhưng trong lòng lại không khỏi tự hỏi, liệu việc ủng hộ dòng máu chính thống lên ngôi hoàng đế có phải là sai lầm hay không. Nhiếp Chính Vương rõ ràng có tài trị quốc hơn, có phong thái của một vị minh quân, thế nhưng chỉ vì Hoàng đế là người mang trong mình dòng máu hoàng tộc thuần túy, bọn họ mới nhường nhịn, mới ủng hộ hết lần này đến lần khác.
Thế nhưng giờ đây... Tất cả mọi chuyện dường như đang chứng minh rằng lão đã sai.
"Chuyện này đã quyết, không cần phải bàn bạc thêm nữa!". Hắn ta liếc nhìn đám quần thần phía dưới, thấy không còn ai dám phản bác nữa, khóe miệng mới nhếch lên nụ cười, quay đầu lại ôm lấy mỹ nhân trong lòng.
Phi tần kia nghe nói Hoàng hậu sắp phải đi hòa thân, trong lòng không khỏi vui mừng, nhưng trên mặt lại giả vờ lo lắng: "Hoàng thượng, chuyện này... Hoàng hậu nương nương có đồng ý hay không?". Giọng nói của nàng ta vừa ngọt ngào vừa quyến rũ, khiến hắn ta nghe mà toàn thân thư thái.
Ánh mắt hắn ta lóe lên tia nguy hiểm, nhưng rất nhanh sau đó đã bị sự đắc ý thay thế: "Nàng ta sẽ đồng ý".
"Ta không đồng ý!".
Tại Phượng Nghi Cung, nghe tin thị nữ thân cận Bích Lạc lén lút nghe ngóng được, Yến Chiêu Chiêu tức giận đập vỡ tách trà trong tay. Đôi mắt phượng vốn xinh đẹp nay tràn đầy phẫn nộ.
Nước trà còn nóng hắt lên tay, Bích Lạc vội vàng lấy khăn tay ra lau cho nàng, vừa lau vừa nhỏ giọng an ủi: "Nương nương đừng lo lắng, Hoàng thượng còn chưa hạ chỉ, có lẽ chuyện này còn có thể xoay chuyển được".
Yến Chiêu Chiêu nhắm mắt lại, cả người run lên vì tức giận: "Hoàng thượng hận ta đến mức này, còn có thể xoay chuyển như thế nào được nữa?".
Bích Lạc cũng sốt ruột, lúc nãy nàng chỉ thuận miệng an ủi mà thôi. Trong hậu cung này, ai mà không biết Hoàng hậu và Hoàng đế bất hòa. Nàng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: "Nương nương, hay là viết thư cầu cứu lão gia, cầu xin ông ấy khuyên Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh".
Yến Chiêu Chiêu cười nhạt, khóe miệng nhếch lên vẻ châm chọc, nàng hơi nghiêng đầu liếc nhìn Bích Lạc: "Ngươi cho rằng lúc nãy phụ thân ta không có mặt trong triều sao?". Trong mắt nàng lóe lên tia bi thương, giọng nói cũng nhỏ nhẹ hơn, dường như đang nói cho Bích Lạc nghe, cũng dường như đang tự nhủ với chính mình: "Lúc đó ông ấy còn không đứng ra cầu xin cho ta, bây giờ sao có thể vì một đứa con gái bị ruồng bỏ mà trái ý Hoàng thượng chứ? Yến gia thiếu ta, vẫn có thể bồi dưỡng người thứ hai, người thứ ba".
Bích Lạc im lặng, cũng không biết nên nói gì hơn. Nàng là người hầu được gả theo Hoàng hậu, từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh Yến Chiêu Chiêu, sao có thể không biết nàng nói đều là sự thật? Yến gia sẽ không vì một đứa con gái không được sủng ái mà làm gì cả.
"Bây giờ phải làm sao đây...". Bích Lạc lẩm bẩm, trong đầu không ngừng suy nghĩ xem còn ai có thể xoay chuyển được tình thế này. "Còn ai có thể nói chuyện được với Hoàng thượng nữa...".
Bàn tay đặt trên bàn của Yến Chiêu Chiêu siết chặt rồi lại buông lỏng, sau đó như hạ quyết tâm, nàng siết chặt bàn tay, móng tay sắc nhọn đâm vào da thịt cũng không cảm thấy đau. Lâu sau, nàng bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói rất khẽ, nhưng lại khàn đặc: "Bích Lạc, giúp ta thay y phục".
Bích Lạc ngẩn người trước sự thay đổi đột ngột này, ngơ ngác nhìn nàng. Yến Chiêu Chiêu lại liếc nhìn nàng một cái, nàng ta mới hoàn hồn, vội vàng đỡ nàng dậy, đi đến trước bàn trang điểm.
Ngồi trước gương đồng, Yến Chiêu Chiêu không khỏi nhìn dung nhan của mình trong gương. Làn da trắng nõn nà, đôi mắt phượng hơi cụp xuống vừa có thể toát lên vẻ quyến rũ, vừa có thể toát lên vẻ ngây thơ vô tội, đẹp mà không hề phô trương. Đôi lông mày lá liễu càng làm tôn lên vẻ đẹp động lòng người, nốt ruồi son dưới khóe mắt phải càng khiến cho gương mặt vốn đã xinh đẹp lại càng thêm phần kiều mỵ, đôi môi đỏ mọng không cần tô son cũng đã rực rỡ như hoa đào nở rộ.
Dung nhan khuynh thành mà nàng từng tự hào, hôm nay lại phải trở thành vũ khí của nàng, trở thành cọng rơm cứu mạng cuối cùng của nàng.
Yến Chiêu Chiêu xõa mái tóc đen nhánh như thác nước buông xuống eo, nàng bảo Bích Lạc vấn tóc kiểu Lăng Vân kế, sau đó chỉ cài một chiếc trâm cài tóc hình hoa mai đỏ đơn giản. Xong xuôi, nàng lại mặc một bộ váy sa tanh đỏ thẫm, sau đó vươn tay ra, hỏi Bích Lạc: "Thế nào, ta đẹp không?".
Bích Lạc vội vàng gật đầu: "Đẹp! Nương nương là người đẹp nhất mà nô tỳ từng thấy".
Nàng khẽ cười, nhưng nụ cười đó không chạm đến đáy mắt: "Thật sao...".
"Thật ạ!". Bích Lạc có chút khó hiểu: "Nhưng mà nương nương, người ăn mặc đẹp như vậy là muốn đi đâu? Là muốn đi cầu xin Hoàng thượng sao?".
Ánh mắt Yến Chiêu Chiêu càng thêm châm chọc, dường như chỉ cần nhắc đến hai chữ "Hoàng thượng" cũng đủ khiến nàng cảm thấy ghê tởm. Nàng khẽ mở đôi môi đỏ mọng, giọng nói đầy kiên định: "Đến Cấm Uyên, tìm Nhiếp Chính Vương.